舉世無雙的鹽橋，猶如浮在滷水上面，不得不臣服於中國人的智慧

「鹽路打滑，注意慢行！」路邊的一塊木牌提醒人民，汽車已經開進了中國最大的鹽湖——察爾汗鹽湖，腳下那光亮平坦的公路，就是奇異而聞名的「萬丈鹽橋」。

公路就像一座橋浮在滷水上面，「橋」上路面光滑平坦，山色湖光相映，景緻很美，堪稱「舉世無雙」。整個路面平滑光潔，坦蕩筆直，鹽橋將鹽湖從中間劈成兩半，使人驚嘆不已，不得不臣服於中國人的聰明和智慧。

明明是路，為什麼稱作「鹽橋」？是「橋」，又怎麼不見「橋」下流水？要想知道其中的奧秘，必須先了解鹽湖的結構。察爾汗鹽湖面積5856平方公里，寬闊的湖面上，蒸發量比降水量要大140多倍，由於長期蒸發，湖水已濃縮成一層堅硬的鹽蓋。

在幾十厘米至一米多厚的鹽蓋下面，是深達一二十米的結晶鹽和晶間滷水，公路實際上就像一座橋浮在滷水上面，「萬丈鹽橋」就是由此而來。

在察爾汗鹽湖上修公路那是前所未有的，32公里寬的大鹽湖上寸草不長，別說人走過去有困難，就是鳥兒也不容易飛過去。公路從鹽湖上修過，是率領隊伍修建青藏公路的慕生忠將軍按照彭總的要求提出來的。

在鹽路的兩側，相距幾百米就有一個鹽坑，坑底是濃度較高的滷水，這是專為養護路面用的。鹽遇水可以溶蝕，聰明的養路工人充分利用了鹽的這個特點，遇到鹽路出現坑坑窪窪的時候，道班工人就從湖面挖起一塊塊鹽蓋鋪墊在路上，然後澆上滷水使鹽蓋粉蝕，再經過南來北往的汽車碾壓，不平的路面很快又平整如鏡了。