司馬錯，生卒年不詳，秦國少梁（今陝西韓城南）人，戰國時期秦國著名將領，歷仕秦惠文王、秦武王、秦昭襄王三朝。

司馬錯學屬縱橫家。曾跟張儀有過爭論，主張得蜀即得楚。秦惠文王九年（公元前316年），司馬錯率軍滅亡蜀國。秦昭襄王二十七年（公元前280年），司馬錯率領隴西軍南下東攻楚國，迫使楚國獻出漢水以北和上庸（今湖北西北部）之地。其後事迹不詳。

古蜀國是史上最神秘的國度之一，李白《蜀道難》「蠶叢及魚鳧，開國何茫然」講的就是這個國家。蜀國的開國君主杜宇，人稱望帝，半人半神，英明豁達，很受人民愛戴，後來杜宇依著堯、舜、禹的慣例，把王位禪讓給了鱉靈，這就是蜀國的叢帝。

鱉靈死後，歷代的蜀王都不成器，秦惠文王覷出機會，就讓人鑿了五頭石牛，每頭的屁股後面放一堆金子，愣說是石牛屙出來的，蜀王一聽馬上派人索取，秦惠文王滿口答應，蜀王於是找來著名的五壯士，鑿山開路迎接石牛，這就是「五丁開山」的典故，這條路從今天陝西勉縣一直向南，越過七盤嶺進四川，經朝天驛直通天險劍門關，後世稱為石牛道。

可惜路是通了，石牛卻不出貨，無腦的蜀王又找秦國想辦法，「好心」的秦國答應另送五位美女，蜀王再派五壯士去迎接，結果半路遇上塌方，壯士和美女都掛了。

這段傳說只能當故事看了，但石牛道一通，秦國的大軍就來了，公元前三一六年，司馬錯、張儀和都尉墨由石牛道大舉入蜀，葭萌關一戰大敗蜀軍，蜀王逃奔武陰，說來蜀軍也真無能，葭萌本是天險，三國時，劉備的三流將領霍峻用幾百人守了一年多，蜀軍爭點氣，守個半年不成問題。

葭萌關一破，蜀國實際上就亡了，司馬錯乾脆把巴和苴也一起滅了。秦惠文王將蜀國降格為侯國，讓宗室公子通去當蜀侯，任命陳庄為蜀相。沒想到，公元前三一〇年，陳庄突然叛秦，幸好司馬錯及時把他幹掉，平息了叛亂，公元前三〇一年，繼任的蜀候輝也反了，司馬錯再把他幹掉，蜀地才算徹底平定。司馬錯設計的這盤奪取巴蜀、浮江攻楚的大棋完美收官，楚國喪師失地，苟延殘喘，而秦國版圖膨脹數倍，財雄兵強，佔據上游形勝之地，兼并之勢不可逆轉，奠定萬世基業。

如此戰功可以媲美白起、王翦的司馬錯，後世子孫司馬遷竟做了史官，不禁讓人疑惑萬千。司馬錯是整個司馬家族在歷史上的重要人物，尤其對司馬遷產生了重大影響，為了突出祖先的豐功偉績，司馬遷在《張儀列傳》的表述中，將司馬錯的功業生動具體的記錄下來，對於司馬錯和張儀的「伐蜀論」雙方爭執的焦點更是，毫不保留的記錄。

司馬遷在《史記》中明確指出，司馬遷家自唐虞至周，都是世代相傳的歷史家和天文家。司馬錯是秦惠王時伐蜀的名將，司馬昌是秦始皇的鐵官，到了司馬遷的父親司馬談，又做漢武帝的太史令，恢復了祖傳的史官恆業。

應該是從司馬錯到司馬遷的爺爺這幾代沒有從事祖傳的恆業，到司馬遷的父親開始又恢復了祖傳恆業。這是華夏文明幸甚，才有了史家之絕唱，無韻之離騷。