一本書，讓你看明白「時間的形狀」

科學有故事，而科學的普及，需要會講故事的人。

看不見、摸不著，如何描摹時間的形狀？

5年前，學外語出身的汪潔「膽大妄為」，寫了一本《時間的形狀》，侃侃而談相對論。

當年，該書即獲第八屆文津圖書獎，與《上帝擲骰子嗎》一起，成為國內原創科普作品的兩大熱銷書。

時隔五年，汪潔推出升級版，再次成為「爆款」。

看來，科學有故事，而有故事的科學，還需要會講故事的人。

上觀新聞：關於相對論的科普圖書，人們第一想到的會是霍金的《時間簡史》，新版《時間的形狀》在裝幀風格上和《時間簡史》有點接近，這是在向大師致敬嗎？

汪潔：可以這麼說吧。

因為霍金的學術地位和傳奇人生，使得《時間簡史》長銷不衰，沒有哪本科普作品可以望其項背，但是我敢說，100個把這本書放在書架上的人中，至少有99個人是不能完全看懂的。

在大科學家的作品和普通人的認知之間，存在高度差，我希望《時間的形狀》能在當中搭一層台階，成為《時間簡史》的一個註解和補充。

事實上，確實有很多人跟我說，他看了《時間的形狀》後再去讀《時間簡史》，就讀得懂了。

科普作家的價值就在這裡。

上觀新聞：那麼，時間的「形狀」到底是什麼樣的？

汪潔：要了解這個問題，就要回溯到時間自身。

在絕大多數人的心目中，時間是絕對均勻、永恆流淌的，它怎麼可能有形狀呢？在愛因斯坦之前的所有物理學家，包括偉大的牛頓和伽利略在內，也都不曾懷疑時間的永恆性和均勻性。

但是，19世紀末的一系列物理實驗的結果卻大大出乎科學家們的意料。愛因斯坦在1905年和1916年分別發表了狹義相對論和廣義相對論，徹底顛覆了人們對時間的認識。

看似均勻不變的時間，其實它不但會膨脹和收縮，還會彎曲。在物理學家眼中，時間是有形狀的，這得到了極為嚴苛的實驗驗證，而且，我們今天的許多應用，比如GPS定位系統，正是相對論的具體應用。

除了講明白時間的形狀這個問題，書里還有很重要的一塊內容是，重溫相對論的歷史。

從歷史中，我們可以看到科學家的探索精神。相對論的誕生，有很多人的貢獻，不只是愛因斯坦，但他是最了不起的，他的思想實驗都是在腦子裡完成的。

從1916年廣義相對論發表到去年發現引力波，整整100年間，愛因斯坦在相對論中提出的幾十個預言最終全部獲得實驗證實。

上觀新聞：在您看來，除了獲取知識，感受科學家的精神也是閱讀科普作品的目的之一？

汪潔：是的，甚至是更重要的目的。民族的希望在於開啟民智，開啟民智在於科普教育。

有一種觀點認為，中華民族是比較缺乏科學素養的，雖然這個觀點很傷自尊，但我是基本認同的。

我們有四大發明，及其他很多機巧的發明，但是，在天文、物理、化學等幾乎所有的學科發展史上，確實很難看到中國人的名字。

科學和技術是不一樣的，science和techno logy是兩個完全不同的概念，前者是對自然規律的總結，後者是基於經驗積累的製造技巧。分不清兩者的區別，就很難真正理解科學精神，很難掌握科學的思維和方法。

上觀新聞：缺乏科學素養會對創新造成多大的影響？

汪潔：科學是一套方法論，幫助你探求萬事萬物的規律，找到確定的、靠譜的知識，這是科學的本質。

具備科學素養的人，會有獨立思考能力，知道什麼是大樣本隨機雙盲對照實驗，知道看事情要系統、全面，知道前後關係不能代替因果關係、相關性不表示因果性，等等。

科學的基本範式是公理演繹法，就是通過最基本的公理，扎紮實實地一步步推導，最後得出結論。這樣的訓練，對青少年從小學會怎麼思考問題是大有幫助的。

不能說一定會激發創新，至少可以讓你不會輕易地被一些「故事」所打動。但微信朋友圈裡每天都有很多「故事」在上演。

比如說某人得了癌症，因為怎麼怎麼了，病就好了。事情可能是真的，但往往和病癒沒有因果關係。

多了解一些科學知識、科學史，很容易就能找出這些「故事」的漏洞。而且，在科學領域訓練出的這種思維方式，往往能讓人在社會生活中也保持理性。

上觀新聞：您是學外語的，怎麼突然在29歲那年創作了這樣一本科普書？

汪潔：我也忘了當時出於什麼原因，突然開始系統地看相對論。那時候，我家書架上滿滿一排，全是與相對論、與愛因斯坦有關的書。我覺得這個太有意思了，很想把它分享出去，於是就開始寫了。

上觀新聞：偶然出發，到如今，您已是知名的科普作家，同時兼任中科院上海天文台「天之文系列科普講壇」講者、上海天文博物館首席志願者講解員，還在喜馬拉雅、蜻蜓、網易等網路平台有了自己的欄目———「科學有故事」，看樣子，您是要長期致力於科普工作了？

汪潔：不是長期，而是一輩子。我已在書中，以前言、後記的方式「昭告天下」了：餘生都將獻給科普事業。

我相信自己的天賦在於表達，我不是一個科學家，但正因為是「業餘」的，所以我更知道普通人看得懂什麼、看不懂什麼，可能專業的科學家反而不知道。

我這輩子最大的願望之一是，在我老得快要死的時候，收到幾張世界知名科學家的信或者卡片或者電子郵件什麼的東西，上面說：年輕的時候曾經看過您寫的一本好像是講科學的書，雖然名字和內容現在都已經想不起來了，但我當年看完以後就毅然決定投身科學了，以至於有今天的一點點成就，非常感謝您。

這次在「新書發布廳」的活動，有個11歲的男孩問我，宇宙膨脹速度超過了光速，是否違反了相對論。小朋友能提出這樣的問題，讓我又意外又特別開心。

上觀新聞：這次主要修訂了哪些內容？

汪潔：一是把初版裡面一些嬉笑怒罵的網路語言改掉了，那時候寫作態度不夠端正，現在我對科普寫作充滿了「宗教」般的敬畏。

二是把上帝的粒子、引力波、量子通訊等5年里物理界發生的大事都補充進去了，這是很重要的一點。

三是改進了裝幀。因為我發現很多讀者會買兩本，一本讀，一本藏。

科普圖書中的一些知識點可能會過時，但科學家的探索精神不會過時，很多經典科普圖書即便過去了幾十年，依然廣受讀者們的喜愛，父親推薦給兒子，兒子推薦給孫子，一代接一代地讀。

《時間的形狀：相對論史話》（升級版）

汪潔 著

時代華文書局

在大科學家的作品和普通人的認知之間，存在高度差，我希望《時間的形狀》能在當中搭一層台階。

——汪潔

文內圖由作者提供 題圖來源：視覺中國 圖片編輯：雍凱

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