美利堅炮兵新銳利器超輕火炮：融合數字化和自動化的支援性武器

火炮的威力越大其口徑倍徑也就越大，隨而兒來了就是體重飆升，例如一戰時期的大口徑火炮重量都在幾十噸以上，但是隨著材料和製造工藝以及炮彈裝葯的技術進步，火炮重量已經有很大降低了，在二戰的機械化戰場這種減重火炮在汽車牽引下靈活機動，戰場支援任務遊刃有餘，即便是近代的中東戰爭中火炮的重量一直都很適用，但是進入反恐戰爭年代之後，火炮的體重問題就開始困擾作戰部隊了，

主要原因是反恐戰爭主要就是反游擊戰，針對靈活機動神出鬼沒的游擊隊，對部隊的機動性提出來新的要求，而且游擊隊多出現在道路複雜的城市和崎嶇坎坷的山區，比如伊拉克城區和阿富汗的山區，這些車輛無法有效通過的地區火炮的機動就只能靠人力來完成，傳統的如美軍陸軍普遍裝備的M198榴彈炮根本就不可能跟隨部隊機動支援。這時候美國海軍陸戰隊也面臨傳統火炮過重的問題，美國海軍陸戰隊的尋找任務覺不僅僅是二戰時期的奪島形式，陸戰隊最大的優勢就利用其普遍裝備的飛機直升機（如魚鷹直升機和黑鷹直升機）配合海上基地「兩棲攻擊艦」做到全球到達，靈活出入各大戰區從海濤到內陸城市都有他們的身影，因此他們比陸軍更需要輕型火炮做到快速支援，在此迫切情況下，超輕火炮的研發緊張進行。

海軍陸戰隊為榴彈炮的研究、發展、試驗與鑒定提供經費並牽頭生產，而陸軍為數字式火控系統（（DFCS）和其它自動化改進設備的研究、發展、試驗與鑒定提供經費。該炮將取代M198式155mm榴彈炮，用作陸軍輕型部隊的全般支援武器系統。海軍陸戰隊將把該炮用於直接支援武器，代替目前所有的火炮系統。XM777採用了新的設計以減輕質量，而不降低現有系統的射程、穩定性、精度或使用壽命。減輕質量的方法包括降低火線高；下架與搖架組件的主要零部件採用高強度鈦合金。超輕的炮身只有3745公斤的重量，最重要的是可用直升機吊運，這非常適合海軍陸戰隊使用，XM776式火炮身管是美國M284式和M199式火炮身管的衍生型；彈道性能類似於M199式身管，射程與M198式榴彈炮相當。射擊初速為827米/秒。如發射無助力普通炮彈，最大射程可達24.7公里；使用火箭助推炮彈最大射程超過30公里。火炮密集射擊時射速為每分鐘5發，連續射擊時每分鐘2發。

XM777質量輕、體積小、輪廓低，具有更高的戰略部署能力、戰術機動性和生存能力。自動底火裝填裝置、輔助裝彈機、數字式火控系統以及其它自動化改進設備提高了生存能力、殺傷力和作戰可靠性，而且將為輕型炮兵提供半自主能力。這種能力目前僅自行榴彈炮才有。此外這種火炮不僅僅是對M198的簡單繼承，也不僅僅是整個了部分自行火炮的數字化火控和自動化輔助設備那麼簡單，它還有極大進步

它的進步就是給了美國研究人員在火炮簡化上的設計經驗，不到四噸的體重固然已經很好，但是未來戰爭的強度和速度肯定會更快，火炮簡化的要求肯定會更高，需要注意的是XM777雖然成功減輕了重量，但是並沒有實際的改變火炮的基本原理，它仍然有很大的改進空間，

今年來我國也在火炮輕量化方面取得極大成就，我國退出的外銷型超輕火炮「AH4」。在各大陸軍武器展覽上掙得大量訂單，可見火炮輕量化是繼步槍口徑小型化之後的有一次潮流。

輕量化火炮的發展趨勢是，在保證基本作戰性能去火力，射程，射速不變的情況下繼續簡化火炮構造進而減重，之後再整合只有自行火炮才有的數字化火控系統搭配全球定位來提高火炮精度，之外還要假裝自動化設備如移動裝彈和自動調整火炮狀態等，儘可能的簡化人力工作，以方便大量裝備做到普遍性和低價性。超輕火炮在不久的將來必定稱霸陸戰世界。

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