皇帝為太子求婚，宰相：對不起，我孫女要嫁給那個九品官！

中國歷史上的士族有兩個輝煌階段，一是兩晉南北朝，二是唐朝。尤其是唐朝中晚唐，士族政治不僅沒有暗淡，而且再次輝煌起來。士族也是分等級的，唐朝時最大的士族是清河崔氏、范陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏、博陵崔氏、趙郡李氏、隴西李氏，稱為五姓七望（家），李唐皇室就是隴西李氏，但在這七家當中，隴西李氏還不是第一等的。

在北魏時期，朝廷對「山東」（崤山以東）地區的士族進行排名，范陽盧氏、清河崔氏、滎陽鄭氏、太原王氏被推為第一等，成為「四姓高門」。這第一等的士族，不僅門第高貴，而且家學淵源，講求禮儀門風，有顯赫的家族聲望和優良的文化傳承，李唐皇室由於是關隴胡漢集團出身，也被他們所輕視。

這些大士族"恃其族望，恥與諸姓為婚"，傲慢地進行著內部通婚，以保持高貴的血統。唐太宗多次發出包含迷惑與憤怒的質問："吾實不解山東四姓為何自矜，而人間又為何重之?!"於是，命重修《氏族志》，但在初稿中，編修者無視皇室，仍將博陵崔氏排為天下第一。皇家當然氣不過，硬是把自己拔成了第一，外戚成了第二等，把崔家等降成了第三等。但這就是李家自欺欺人罷了，社會上並不認可，人們還是按照原來的排名對待他們。

當然，這些大士族不願與皇室聯姻，還涉及門風和風險問題。李唐皇室的公主的作風，大家都清楚，太平公主、安樂公主等公主的醜事那是盡人皆知。山東士族以禮法為門風，對這些自然是嗤之以鼻。嫁給皇子也是風險極大，宮廷鬥爭血腥殘酷，牽扯上就是滅門之禍。

849年，唐宣宗的女兒萬壽公主被宰相白敏中介紹給了狀元鄭顥。出身滎陽鄭氏的鄭顥已經與盧氏訂婚，但被追回被迫娶了公主，結果鄭顥極不滿意，恨了白敏中一輩子，時常上奏說他的壞話，白敏中常為此擔心。

唐文宗時期，立李永為太子，並打算為其選妃，且將高官士族的女兒們都列入了挑選名單之中。聽說此事，朝廷內外竟然動蕩不安起來。唐文宗尤其中意滎陽鄭氏有禮數的女子，打算為太子娶宰相鄭覃的孫女，但鄭覃並不同意。唐文宗知道外界的輿論後乾脆放棄了選妃的計劃。不久鄭覃把孫女嫁給了清河崔氏家的崔皋，而當時崔皋僅為九品官。聽說此事，唐文宗無可奈何的說：「民間修婚姻，不計官品而上閥閱。我家二百年天子，顧不及崔、盧耶?"二百年的天子，還是比不上崔氏和盧氏，貴為天子也不能勝過出身山東士族的九品的崔皋，足可想見山東士族在當時地位之高。