「杯酒釋兵權」是宋朝邊防衰弱的起點？這樣的理解恰恰錯了！

趙匡胤在陳橋發動兵變，黃袍加身，建立了大宋朝。那幾個在「黃袍加身」時立下了汗馬功勞的武將都得到了趙匡胤的重用。天下大定的一年以後，趙匡胤設宴這些人。酒席上，趙匡胤突然感嘆說：「你們幾個人對我雖然是忠心耿耿，但如果有一天你們的下屬也要給你們黃袍加身，該怎麼辦？」幾個武將大為驚恐。趙匡胤又露骨的說：「人生這麼短，應該抓緊時間好好享受生活。你們不如交出兵權，好好享受富貴生活啊。」

武將們心領神會，第二天紛紛上表主動請求卸下軍職。趙匡胤欣然答應，如約賜給他們大量的錢財。

這就是我們熟知的「杯酒釋兵權」的大概過程。

這段描述和歷史真相其實有許多細節的區別，如趙匡胤到底有沒有請那頓飯，宴席上有沒有喝酒，史學家們尚有爭議。那些武將也並非第二天上表請辭，如為首的石守信是兩個月後才上表的。而他的軍職被徹底撤銷，又是下一年的事了。

然而拋開這些細節，「杯酒釋兵權」的大致過程是不錯的，趙匡胤的確在那段時間裡解除了這批武將的兵權。

但是，很多人對「杯酒釋兵權」的理解是錯的。

一般人認為，宋朝「強幹弱枝」，中央軍強、地方軍弱的軍事特點，從「杯酒釋兵權」一刻開始。是因為趙匡胤通過「杯酒釋兵權」奪走了武將的兵權，才造成了宋朝邊防力量的衰弱。

其實，這個印象是不正確的。因為「杯酒釋兵權」和削弱地方軍力是兩回事。「杯酒釋兵權」，釋的是中央禁軍的兵權。

因為唐朝是亡於藩鎮坐大，所以許多人以為，宋朝在建立前一定也是藩鎮強而禁軍弱。在五代初期的確是這樣，但是隨著藩鎮武將不斷入主朝廷，隨著歷代朝廷對藩鎮的戒心越來越重，這種情況到了五代逐漸逆轉：中央軍的戰鬥力慢慢超過了地方軍隊，禁軍成為國家的主力軍，擔負著平定叛亂、抵禦外敵的主要任務。禁軍也決定了五代里大部分王朝的興衰命運。

五代是個只論武功，沒有禮法的時代，所謂「兵驕則逐帥，帥強則叛上」，誰的軍隊強，就聽誰的話。五代中，很多王朝的建立都是靠禁軍政變，「軍士策立天子，竟習以為常」，宋朝也不例外。

趙匡胤是軍伍出身，父親是一名武將。趙匡胤從小也喜好舞刀弄槍，騎術精湛。後世的武林人士以他的名義命名「太祖長拳」，趙匡胤的武功名聲可見一斑。趙匡胤從小從軍，一步步靠軍功陞官，最後當上了後周的禁軍將領。

後周的禁軍系統很特別，有兩個獨立的單位：「殿前司」和「侍衛司」。原本「侍衛司」有點類似於中央軍或者衛戍部隊，人數多。「殿前司」有點類似於大內侍衛，人數少，負責皇帝的貼身保護。

在後周末年，皇帝柴榮想提升殿前司的戰鬥力，特意提拔趙匡胤為殿前司的高級指揮官，讓他四處招攬豪傑，大力發展殿前司。在趙匡胤的建設下，殿前司迅速壯大，成為一支戰鬥力堪比主力部隊的中央軍。

最終，後周的中央軍形成了兩支重要的力量：殿前司人數偏少，但是兵員精幹，戰鬥力強。侍衛司人數多，但是戰鬥力要弱於殿前司。

可以說，誰掌握了這兩支禁軍，誰就掌握了朝廷的命運。

由於禁軍政變是五代時期的常態，當時的皇帝都對禁軍將領非常忌憚，將領調動很頻繁。據說柴榮晚年的時候，曾看到一段文字：「點檢作天子」。「點檢」是官名，殿前司的最高指揮官即為「殿前司都點檢」。正好當時後周的「殿前司都點檢」在軍中威望很高，柴榮非常忌憚他，便找個機會把他撤職了。

而在禁軍中，趙匡胤是從底層軍官一點一點幹上來的小將，沒什麼背景，軍功也不是特別突出。柴榮看上了趙匡胤威脅不大這一點，在臨終前把趙匡胤提拔為殿前司最高指揮官，讓趙匡胤好好輔佐年僅七歲的幼子。

不久，柴榮去世。「點檢作天子」這個預言卻以另外一種方式實現。

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