兵臨城下，妻子打算投水殉國，尚書來到水池說了六個字，就投降了

在明末清初時期，有一個著名的歌妓才女，她從小就聰慧好學，長的又漂亮，但由於家貧，在10歲的時候，就被江南名妓徐佛收養，但是她並沒有沉迷其中。後來她結識了非常多的文人，又通過自己的努力，讓自己的才華得到更好的展現。她就是才女柳如是。

柳如是的感情經歷還是比較豐富的。在14歲的時候，就嫁給將近60歲的大學士周某為侍妾。這周某是狀元出身，對柳如是非常關愛，經常教她讀詩學文，所以柳如是非常沉迷於詩文，但是這樣的話，就引起周某的其他妻妾的妒忌和不滿，待到周某去世後，柳如是就呆不下去了，為了生計，只好重操青樓舊業。在這期間，交往了一些文人，也跟他們有過一段戀情，比如李待問、宋征輿、陳子龍等，但是都沒有好的結果。

直到20歲的時候，柳如是結識了原朝廷禮部侍郎、但年已半百的錢謙益。他們一見如故，都有共同的文學話題，感情慢慢升溫，沒過多久，柳如是就嫁給了他。這也是她感情的最後歸宿。但是嫁給錢謙益後，適逢朝代更換時期，朝廷動亂，連年征戰，明朝崇禎皇帝上吊自殺身亡，清軍佔領京城後，南京建成了弘光小朝廷，柳如是支持丈夫錢謙益當了南明的禮部尚書。

後來清軍兵臨城下，柳如是勸錢謙益跟她一起投水殉國，錢謙益沉思無語，最後走下水池試了一下水，說：「水太冷，不能下」，此時柳如是卻突然奮身一躍，欲沉池水中，但是被錢謙益硬托住了。於是為了生存，錢謙益就投降了。錢謙益降清，到了京城擔任禮部侍郎兼翰林學士，但才過半年，就被柳如是規勸下，又稱病回到南京。從此兩人過著平常老百姓的生活，直到錢謙益去世。

錢謙益去世後，鄉里族人聚眾欲奪其房產，柳如是為了保護錢謙益家產業，竟用縷帛結項自盡。惡棍們雖被嚇走，一代才女卻這樣結束了一生。享年46歲。柳如是留下的作品主要有《湖上草》、《戊寅草》與《尺牘》。其實就文學和藝術才華，她可以稱為「秦淮八艷」這首。著名學者陳寅恪讀過她的詩詞後，「亦有瞠目結舌」之感，對柳如是的「清詞麗句」十分敬佩。柳氏還精通音律，長袖善舞，書畫也負名氣，她的畫嫻熟簡約，清麗有致；書法深得後人讚賞，稱其為「鐵腕懷銀鉤，曾將妙蹤收」。