芬蘭國父在中國當間諜，歷時兩年騎馬走過1.4萬公里穿過8個省

1906年，法國漢學家保羅·伯希和率領一支考古隊，從烏茲別克撒馬爾罕出發，前往我國新疆。這個伯希和，就是在敦煌莫高窟，與王道士談判後進入藏經洞，然後用500兩銀子買走洞中大量經書，以及其他許多寶藏的人。與斯坦因不同的是，伯希和會說流利的中文，所以他從莫高窟帶走的東西，遠比斯坦因帶走的，珍貴得多。
伯希和的考古隊中，有一位自稱瑞典人種學者的人，他後來的中文名字叫馬漢達。這位馬漢達既不是瑞典人，也不是人種學者。實際上，他是芬蘭人，名叫卡爾·埃米爾·曼納海姆。曼納海姆是受俄軍參謀部的派遣，到我國搞情報的。那時日俄戰爭結束不久，俄國戰敗。但沙皇不但想在中國捲土重來，還想與大不列顛在中亞玩一場更大的遊戲。他需要情報。
曼納海姆並沒有認真為伯希和的考古隊做事，大部分時間他都自由活動，收集他想要的情報。在庫車和伯希和大吵一架之後，他離開考古隊，自己雇了翻譯、嚮導和廚師前往和田。從和田，他又到了吐魯番、哈密，然後進入甘肅抵達敦煌。從蘭州，他南下折往西藏地區。
最後他回到甘肅，沿長城，騎馬河西走廊，從山西河北到達北京。曼納海姆歷時2年，跋涉1.4萬公里，在我國西北和東北8個省份測繪地形地貌，記錄風土人情，觀察清王朝的軍事部署、政治架構和經濟實力，尤其是英國和日本對中國的影響。1908年，在北京收集完情報後，他又到日本，偵察日本海軍的情況。曼納海姆的報告，直接影響了俄羅斯對我國新疆、內蒙和東北各省的政治軍事策略。
出生於1867年的曼納海姆，祖上是德國人，移民芬蘭後獲得爵位。但曼納海姆的父親攜情婦私奔後，母親因病逝世，他是由舅舅撫養長大的。他的養母和俄國宮廷關係不錯，因此他中學畢業後被送往聖彼得堡的俄國騎兵學校，並獲得與他同齡的沙皇尼古拉二世的青睞，成為他的衛兵。
日俄戰爭期間，他作為俄國龍騎兵團的中校，駐紮在我國滿州里，後參加了奉天戰役。也許因為有在中國作戰的經歷，所以俄軍總參謀部選中他前往西北地區刺探情報。他的報告，受到俄國軍方的高度重視，他的官路，從此更暢通無阻。從中國經日本回到俄國後，他被晉陞為少將，派駐波蘭。
一戰剛開始，他就升為中將，並因在匈牙利和羅馬尼亞的戰功赫赫，而獲得沙皇頒發的最高榮譽勳章。他深受沙皇信任，可以隨時晉見沙皇密談，但這樣的日子沒有持續多久。1917年俄國二月革命爆發後，隨著末代沙皇尼古拉二世的退位，曼納海姆也被視為舊政權的支持者而遭解職。
十月革命後，芬蘭宣布獨立，隨之內戰爆發。化妝逃回芬蘭的曼納海姆，被任命為政府軍的總司令，與布爾什維克支持的赤軍作戰。內戰很快以政府軍的全面勝利而告結束。曼納海姆認為自己的使命已經完成，於是辭去政府軍總司令的職務，改當外交官，專門去遊說英美法承認獨立的芬蘭。
1933年獲得陸軍元帥稱號的曼納海姆，到1939年時，已經72歲了。原本想辭去元帥職務的曼納海姆，卻因這一年11月26日蘇聯對芬宣戰，而不得不重披戰袍，第四次將自己投入戰爭。這一次，他是芬蘭軍隊的最高統帥。而他軍事生涯最輝煌的成就，莫過於「曼納海姆防線」和與蘇聯的「冬季戰爭」。
早在1931年，曼納海姆就建立了芬蘭的防衛體系，在蘇芬邊境修起了一條長達135公里的防衛線，史稱「曼納海姆防線」。正是這條防線，在1939年的冬季戰爭中發揮了巨大作用，創造了芬軍以少擊多、以弱戰強的輝煌典範。
「冬季戰爭」中，芬蘭軍隊不足20萬，裝備奇差，有少量飛機，卻沒有坦克。而跨過邊境入侵的蘇聯紅軍，兵力50萬，坦克1500輛，飛機1500架。但如此強大的兵力如此好的裝備，卻被攔在「曼納海姆防線」以外，打不過與周圍雪景混為一體、以雪橇為戰車的芬蘭軍隊。
雖然最終，芬蘭不得不簽署割地賠款的和平協議，但蘇聯也付出了極為沉重的代價。芬蘭軍隊以死亡900人、傷殘1700人的微小代價，打死蘇軍2.7萬人、俘虜1300人。蘇聯受到全世界的譴責，被開除出國聯，芬蘭確保了自己的獨立。
1942年6月4日，是曼納海姆75歲的生日。希特勒突然到訪芬蘭，表面上為他慶生，實際上是想藉機說服芬蘭總統和曼納海姆，讓芬蘭加入進攻蘇聯的軍事行動。希特勒還提出，所有在芬蘭的德國軍隊，都可以歸曼納海姆指揮。曼納海姆將見面的地方，安排在一條鐵路專用線的車廂里，並拒絕了希特勒的所有提議，讓這位元首碰了個軟釘子。
也許因為他青年時的好友沙皇尼古拉二世的原因，也許因為蘇聯對芬蘭的侵略，曼納海姆對斯大林和布爾什維克政權是仇視的。但當二戰臨近尾聲時，當上總統的曼納海姆，不得不與蘇聯展開了和平談判。勝利者斯大林，對曼納海姆也網開一面。這使得芬蘭與其他與蘇聯接壤的國家不同，總算保持了主權獨立、議會民主和市場經濟。
從去世至今，他始終排在史上最偉大的芬蘭人的第一名，被當作芬蘭的國父。這是我們在芬蘭赫爾辛基，到處都能見到曼納海姆的原因。這裡，最漂亮的林蔭路叫「曼納海姆大道」，有曼納海姆廣場和同名博物館，街頭還有騎在馬上的曼納海姆青銅雕像。