孕晚期堅持工作對胎兒的影響等同於孕期吸煙

埃塞克斯大學研究人員調查了1991年至2005年進行的「英國家庭狀況調查」的1339名參與者、英國「千禧年研究」17483名參與者和美國「全國家庭成長調查」12166名參與者的孕期情況及所誕嬰兒體重。

結果發現，與那些懷孕6個月至8個月間停止工作的孕婦相比，懷孕8個月後仍然堅持工作的孕婦所誕嬰兒體重輕大約230克。

研究人員稱，孕晚期堅持工作對胎兒的影響等同於孕期吸煙，致使胎兒在母體子宮內發育緩慢。先前有研究顯示，出生時體重偏輕的嬰兒更容易健康狀況較差、發育遲緩，長大後也可能出現一系列問題。不過，這種影響不會出現在所有孕婦身上。

英國《衛報》近日援引研究人員的話報道，孕期早停止工作尤其有益於那些受教育程度較低的女性，這顯示孕晚期工作對胎兒的影響可能更多地指向體力勞動者。

研究人員還發現，孕晚期工作對新生兒體重的影響在24歲以上孕婦身上更明顯，24歲以下孕婦孕晚期繼續工作幾乎不影響新生兒體重。

研究結果還顯示，10多年來，英國孕晚期堅守工作崗位的女性越來越多。「英國家庭狀況調查」中，接受調查的母親最早生產時間為1991年，工作至生產前一個月的比例為16%。「千禧年研究」參與者生產時間為2000年或2001年，30%堅守崗位至產前一個月。

研究報告作者之一馬可·弗蘭切斯科尼建議，政府應當考慮鼓勵僱主提供更靈活的產假方式，因為女性產前可能比產後更需要休息。

弗蘭切斯科尼說：「我們知道，出生時體重偏輕可能預示著長大後出現諸多問題，包括學校競爭成功率較低、薪水較低、早逝風險較高等。我們需要認真考慮何時開始休產假，因為正如這項研究所顯示，產前靈活地開始休假的益處可能相當高。」

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