遭遇身份危機的全食，是時候注入「新鮮血液」了

撰文：Craig Giammona

在投資公司採取行動之前，全食市值三年來幾乎蒸發了一半

「該品牌已經走到創始人沒有眼界來助其增長的地步」

4月13日，63歲的約翰·麥基(John Mackey)在紐約翠貝卡街區的一家巴諾書店(Barnes & Noble)里宣講純素飲食的益處。他一手創立的有機食品超市如今前途未卜，面臨著來自某積極投資者的出售威脅。作為全食超市(Whole Foods Market)的首席執行官，特立獨行的麥基對在場為數不多的聽眾表示，自己的新書《全食之餐》(The Whole Foods Diet)值得一讀，因為他在書中提出的飲食理念（攝入大量素食，避開肉類和加工食品）有助於抗擊糖尿病和肥胖症等慢性疾病。「這堪稱倫理問題，我有必要把我知道的知識一五一十地告訴大家。」麥基說。

面臨困難

Jana Partners創始人巴里·羅森斯坦（Barry Rosenstein）

當麥基為美國健康隱患提出自己的解決之道時，投資者更關心他是否能解決全食超市所面臨的困境。雖然一度主導市場，但在激烈的市場競爭下，這家率先為美國人民帶來有機食品的超市如今面臨著銷售下滑的困境。4月10日，就在麥基準備慶祝新書出版之際，關於積極投資公司Jana Partners買入全食超市近9%股份的新聞傳來。Jana Partners公司之前投資過西夫韋(Safeway)連鎖超市，西夫韋後來和另一家連鎖超市Albertsons合并。Jana Partners公司在一份監管文件中表示，公司或將調整全食超市董事會的人員架構，整改運營事宜，並有可能著手把全食賣出去。

前全食首席執行官沃爾特·羅伯(Walter Robb)

這一消息把全食超市的領導層推到了聚光燈下，也讓投資人質疑是否是時候為公司注入新鮮血液。麥基1980年在得克薩斯州奧斯汀市創立了全食超市，在過去六年的大部分時間，麥基和沃爾特·羅伯共同擔任首席執行官一職，後者負責公司的日常運營。但羅伯在2016年晚些時候離開了全食，把公司留給了麥基一人，也把他置於了棘手的處境，因為公司當時正需要尋求途徑來重振銷售增長。

和那些由意志堅定且有遠見的創始人所建立的成功公司一樣，全食超市也面臨著這樣一個問題：什麼時候才能擯棄「一切照舊」的假象？獵頭公司Boyden的執行合伙人道格·艾倫克蘭茲(Doug Ehrenkranz)表示，對麥基和其他守舊派來說，要他們為走出危機作出必要的改變是很困難的。他說：

「

該品牌已經走到創始人沒有眼界來助其增長的地步，你也許只能把公司奧斯汀總部四層樓的員工統統換掉，因為這些人認為改變就是出賣公司文化和丟棄自己的根。

」

麥基拒絕就此文接受採訪。該公司在一則聲明中表示：「我們相信公司為延續成功所採取的行動，我們也對那些能為公司所有股東創造更多價值的想法持開放態度。」

在Jana投資公司採取攻勢之前，全食超市的市值三年來幾乎蒸發了一半。原因之一是：開業一年以上的門店的平均銷售額連續六個季度下跌，因為像克羅哥超市(Kroger)和沃爾瑪超市(Wal-Mart Stores)等價格更低的競爭對手進入了天然和有機食品市場。近來食品行業的通縮也加劇了競爭壓力。2017年早些時候，全食超市表示將關閉九家銷售不景氣的門店，這是公司2008年以來首次縮減門店數量。

新改變

為了改變逛一趟超市就花光工資的「全付」（對全食的戲稱）形象，公司一面推出電子優惠券和降價促銷，一面努力降低價格。公司還在2016年推出了名為「全食365」(365 by Whole Foods Market)的連鎖門店，面向對價格更為敏感的消費群體。

「全食365」門店以該公司的自有品牌命名，其面積相當於全食常規門店的一半，在設計、修建和人員配置上耗資更少。365門店的商品存量只有標準門店的大約三分之一。由於壓低了人工成本，365門店沒有設置肉食櫃檯，只有包裝好的牛排和牛肉餡。為了吸引更年輕的消費者，365門店還上架了更多調理食品。

2016年，有三家365門店在西海岸開業，在紐約、印第安納、喬治亞等州也有25家門店已經簽署了租約，但公司管理層很少透露新業務的發展情況。而對全食的整體業務而言，目前依然難以看到重振旗鼓的跡象。由於全食公司在2月召開了2017年的股東會議，Jana公司無法在2017年發起代理人之戰。但公司還是表示，已經準備好在2018年為全食12人的董事會陣容增加至少3名成員。

「需要新血液」

全食公司董事會成員的平均任期大約是14年，這引起了代理顧問公司Institutional Shareholder Services和工會支持的養老金顧問公司CtW Investment Group的警惕。「董事會成員任職的時間越長，他們就越難做出獨立決策，」CtW集團的企業治理總監特亞爾·帕特爾(Tejal Patel)表示，「這樣看來，他們無視當前的一些挑戰也是不足為奇的。」

Jana公司表示，他們將在董事會中安插經驗豐富的食品和零售經理人，來幫助診斷和治療全食的問題。其任命的三名潛在董事提名人分別是蓋璞(Gap)前CEO格倫·墨菲(Glenn Murphy)；連鎖超市Harris Teeter的前CEO托馬斯·迪克森(Thomas Dickson)，他推動了克羅哥超市收購Harris Teeter一案；以及曾經是股票分析師如今是食品行業諮詢師的梅雷迪恩·阿德勒(Meredith Adler)。Jana公司還僱傭食品業倡導人士兼作家馬克·比特曼(Mark Bittman)以及護膚品高管戴安·迪茨(Diane Dietz)擔任顧問。

從最初的一家門店起步，麥基如今管理著一家大型連鎖超市。分析人士表示，全食超市擁有逾450家門店，年銷售額達157億美元，當前可能需要運營能力更勝一籌的外部人士。曾在全食擔任高管15年的蒂姆·斯佩里(Tim Sperry)表示：

「我認為他們陷入了一場身份危機，他們需要引入一些不怕大改的人。」

」

編輯：馮艷彬、曲佳鈺

翻譯：陶夢縈

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