刮目相看！大麻讓衰老大腦產生「神逆轉」！

人們的記憶性能會隨著年齡的增長而逐年降低，然而大麻卻可以逆轉大腦中的老化過程。 近日，德國波恩大學科學家與他們在耶路撒冷希伯來大學（以色列）的同事在小鼠實驗中證實了這一現象。 老年動物在接受大麻活性成分長時間低劑量的治療之後能夠回到兩個月大的老鼠狀態。在一定程度上，這項研究為老年痴獃等疾病的治療開啟了一項新的大門。 該研究對應的文章則發表在最新上線的自然醫學雜誌上。

就像任何其他器官一樣，我們的大腦也會發生老化。同時，人們的認知能力也會隨著年齡的增長而降低，更難學習新事物或同時將注意力集中在幾件事情上。這個過程雖然是一種正常的生理現象，但諸如老年痴獃等疾病卻可以加快這一過程的進展。研究人員一直在尋找減緩甚至扭轉這一過程的方法。

波恩大學和耶路撒冷希伯來大學（以色列）的科學家現在已經在小鼠中實現了這一點。這些動物在性質上的預期壽命相對較短，即使在十二個月齡時也顯示出明顯的認知缺陷。研究人員在四周的時間內將少量THC（大麻中的活性成分）注射進入了2,12和18個月的小鼠體內。

之後，他們測試了這些動物的學習能力和記憶表現，對實驗小鼠導向技巧以及對其他小鼠的識別能力進行了評估。只給予安慰劑的小鼠顯示出自然年齡依賴性學習和記憶喪失。相比之下，得到大麻治療的動物認知功能與兩個月大的對照動物表現得一樣好。文章的主要作者，波恩大學分子精神病學研究所Andreas Zimmer教授表示，「這種大麻治療完全扭轉了老年動物的記憶力喪失。

多年的精心研究

這一研究的成功是上述兩個機構的科學家們多年精心研究的結果。首先，科學家發現，當小鼠不具有任何THC功能受體時，大腦老化隨年齡增長的喪失要快得多。這些大麻素1（CB1）的受體是物質停靠的蛋白質，當特定蛋白與其結合時會觸發特定的信號鏈激活。同時，THC也是人們會因為吸食大麻產品而產生快感的原因。 THC與大腦中發揮重要作用的人體天然大麻素擁有極其相似的作用。 Zimmer教授說：「隨著年齡的增長，大腦中天然形成大麻素的數量會發生一定水平的減少。 「當大麻素表達和功能系統的活動下降時，我們發現實驗動物的腦部會發生快速衰老。」研究人員表示。

為了準確闡明老年小鼠THC的治療作用，研究人員檢查了治療小鼠腦組織和基因活性。研究結果令人吃驚：這些在得到大麻治療之後小鼠大腦分子標誌物不再符合老年動物的標準，而是變得與年輕動物極為相似。大腦神經細胞之間的聯繫數量也再次增加，這是學習能力的重要先決條件。 Zimmer說：「看起來THC治療確實帶來了分子鐘的逆轉。

下一步：人類的臨床試驗

低劑量THC的長期使用並沒有在小鼠引起什麼副作用，而且目前諸如疼痛緩解藥物等已經允許了大麻製品的引入。作為下一步的研究，研究人員希望進行一項臨床試驗來研究THC是否也逆轉人類腦部老化過程，提高老年人類的認知能力。

參考資料

Cannabis reverses aging processes in the brain（轉化醫學網360zhyx.com）