比安-225還要大？這款空中巨鵬有望年內首飛

世界最大飛機「Stratolaunch」有望在今年實現首飛，這架飛機由微軟聯合創始人保羅·艾倫投資的公司建造，旨在爭奪商用衛星發射市場。

它有兩個機身、六具引擎，長約73米。它的翼展達117米，超過目前世界上最大飛行器、烏克蘭安東諾夫公司製造的安-225型運輸機。

「Stratolaunch」沿用了兩架波音747飛機的引擎、起落架、航空電子設備和其他部件；機身、機翼則用輕型複合材料手工打造，是最大的複合材料飛機。

駕駛艙設在右側機身，可容納正副駕駛和飛機工程師總共3名機組人員。

這架飛機的使命是為衛星、特別是近地軌道衛星提供發射服務。按照設計，它可外掛火箭或太空飛行器至高空，然後火箭或太空飛行器點火飛向軌道，其最大載重可達250噸。

圖為建造中的「Stratolaunch」，紅圈內的工作人員看起來如此渺小。如果你對它的大小沒有一個明確概念的話，想像一下有個足球場從頭頂飛過的畫面！

「Stratolaunch」寬闊的機背。相比傳統的火箭地面發射方式，空中發射火箭的方式可以降低成本，並且準確、快速地把衛星送入軌道，而且不會因為天氣等因素出現延遲。

近年來衛星發射市場規模迅速擴張，2015年就達到了2080億美元！保羅·艾倫是一位十分出色的商業大亨， 「Stratolaunch」的研製正是為了爭奪這個龐大的市場。

保羅·艾倫手裡有一座私人飛行博物館，坐落在華盛頓州西雅圖市埃弗雷特郊區。目前，館藏50多架二戰名機以及一些裝甲車輛。為了將這些飛機恢復至適航狀態，他不惜每架花費數百萬美元。

保羅·艾倫和他的技術團隊。身為狂熱飛行愛好者的保羅·艾倫對飛機構造了如指掌，這或許也是促使艾倫打造「Stratolaunch」的部分原因？

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