神經學家確認宗教信仰可能與腦損傷有關？

在灰質中尋找上帝似乎是神經學家的熱門話題，過去的研究把宗教激昂與藥物引起的激昂做比較，將精神體驗與像是血清素(serotonin)的神經傳導物質連接起來，然後確認腦部的哪個部分(如果有的話)可能是負責一個人有超自然信仰的原因。

現在一項新研究發現，與規劃有關的大腦部分受損的那些人對新的想法不太開放，這解釋了為什麼有些人更有可能在宗教信仰上變得極端。

在相對最新的越南頭部傷害研究(Vietnam Head Injury Study，VHIS)階段對這群人所進行的測試，包括宗教基本教義派(fundamentalism)規模。一項標準化的衡量要求參與者反應諸如「要領導最好的、最有意義的生活、人必須有所歸屬、真正的宗教之類的聲明。」

這些研究人員專註在那些背外側前額葉皮質層(dorsolateral prefrontal cortex，dlPFC)受損的退伍軍人。

他們確認出在這些腦部地區病變之間的關係、退伍軍人宗教信仰的力量、以及認知的低靈活性。

重要的是要注意這並非暗示對超自然的信仰是由腦傷害所造成的。認識論(epistemology)、或形成信仰的行為，涉及到很多的神經學過程組合，不能被局限於任何單一的腦組織。

「我們需要了解不同宗教信仰如何來自於在大腦中所代表的道德，法律，政治和經濟信仰，從一個信仰系統到另一個信仰系統的轉換本質，信仰與代理之間的區別，以及個人使用來接觸和報告他們的信仰的知識深度本質。」

極端的宗教意識形態是當今世界的一個分裂的政治問題，而且看來未來還會這樣繼續著。

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