實力被嚴重低估，中國太空開發已遙遙領先，美日歐俄齊聲求合作

日本《產經新聞》5月9日社論，原題：面對中國的太空開發，滯後的日本能有所戰略嗎？ 「載人中國空間站」離現實只有一步之遙——這是中國發射「天舟1號」時給人的感受。「天舟1號」與繞地飛行的「天宮2號」成功對接，並向其注入燃料。向空間站補給食物和物資等的太空貨船，對長期滯留在太空中的宇航員來說至關重要。「天舟1號」與「天宮2號」的成功對接，意味著中國獨立製造的空間站已完成了2020年開始運行的技術體系。

近年來，中國在宇宙開發領域遙遙領先日本。上世紀70年代，日本和中國相繼將人造衛星送入太空，在世界排名分列第4和第5位。日本的優勢一直維持到上世紀90年代，之後日中形勢開始逆轉。為何日本會被中國反超？原因之一或許是中方在人員和資金上的投入都在逐年遞增。但還有另一個關鍵因素，那就是中國在太空研發領域的計劃性。在日本滿足於搭美國太空梭的「順風車」時，中國通過「長征」系列運載火箭技術不斷積累經驗。2009年後，儘管日本將「白鸛」號無人太空貨船送入太空而備受世界關注，但最終還是被中國的「天舟1號」趕超。

太空安全領域對美國挑戰最大的國家

根據世界經濟論壇2016年1月發表的數據，2013年，中國的航天預算為61.11億美元，這還不到美國393億美元的六分之一，但已經達到日本航天預算的兩倍。日本在航天領域的研究機構、大學、相關技術人員的數量與中國相比也有很大差距。如前所述，在火箭和衛星發射數量方面，中國也遙遙領先。從綜合實力來說，日本已經無法與中國相抗衡。

日本當然不會沒有自己領先的領域。例如，日本的小行星探測器「隼鳥號」以及利用天文衛星進行宇宙觀測方面，中國還未能超越日本。另外日本在火箭和人造衛星設計製造的部分技術上也有一定優勢。但是，這種領先優勢正在消失，或者說正在被中國超越。日本的太空技術在所有方面都落後於中國也只是時間問題。

隼鳥號探測器

當時之所以發射「隼鳥號」探測器並在小行星上採集樣本，也是考慮到那在當時可稱得上是即使美國國家航空航天局（NASA）也從未完成過的任務。可以用一句日本俗語來形象地比喻，「花椒雖小，一粒也能把人辣的夠嗆」。能在某個領域搶在美國和中國之前實現突破，顯示日本存在感的可能性不能說完全沒有。

但是，這種「花椒戰略」也並非總能實施。月球探測、行星探測以及天文觀測都是非常重要的領域，必須持續不斷地努力推進。但如果綜合實力處於劣勢的話，日本所取得的成就也將是曇花一現，很快就會被中國超越。

北斗衛星導航系統

超越日本，瞄準「太空強國」的中國正加緊建立「北斗」衛星導航系統。為此，中國將把更多的人造衛星送入太空，但此舉或在太空中留下衛星殘骸和碎片。相信在不久後，中國宇宙空間站就將完成建立，希望這一壯舉能夠為世界航天事業作出更多貢獻。

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