月塵和陽光造磚塊：未來或可用於建造月球基地

圖為利用3D列印技術建造的穹頂狀月球基地。

圖為在集中光照下、用月塵和3D列印技術造出的磚塊。

歐空局的科學家發現，利用人造月塵和集中光照，可造出經久耐用的磚塊。通過類似方法和3D列印技術，未來的月球殖民者或許能用月球上的原料建立聚居地。

我們要想征服月球或其它星球，就要找到一種成本低、難度小的就地生產建築材料的方法。從地球運送物資並不現實，因為這樣做成本高昂，對環境也破壞巨大。為考查月球上能否找到建築原材料，歐空局開展了一次概念驗證研究，嘗試用烤箱和強光烤制磚塊。

歐空局的科學家們用的當然不是真正的月塵，而是將地球上的火山物質研磨成極細的顆粒作為代替。在德國宇航中心，研究人員採用了兩組不同的裝置，一組使用天然陽光，另一組則使用氙氣燈。裝置中還包含147面精心排列的凹面鏡，使光線彙集為一道高溫光束。

「我們將人造月塵放在陽光下烘烤，」歐空局材料工程師阿德沃尼特·馬卡亞（Advenit Makaya）在一份聲明中解釋道，「這是藉助3D印表機完成的。在1000度的高溫下，我們連續烤制了多層0.1毫米厚的月塵，最終造出了一塊20 x 10 x 3厘米的磚塊，耗時約五小時。」

科學家用兩種光源生產磚塊，使其具有石膏的結構完整性。目前研究人員正在測試這批深褐色磚塊的強度和耐久度。然而，有些磚塊的邊緣存在變形跡象，這是由於磚塊中心的冷卻時間更長導致的。

「我們正在研究如何解決這一問題，也許我們可以時不時加快列印速度，減少磚塊內部積累的熱量。」馬卡亞指出，「不過這僅是一次概念驗證項目，只是為了證明這種建造方案在月球上是可行的。」

此次研究是在標準大氣條件下進行的。而科學家接下來將開展名為RegoLight的後續研究，嘗試在類似月球的環境、即高溫真空環境中製造磚塊。

尋找在地外環境中大興土木的方法顯然是個好主意，無論對探索月球還是火星而言都是如此。加州大學聖地亞哥分校的研究人員近日用人造火星土製造了一批磚塊，強度不在混凝土之下。每取得一次這樣的突破，我們就離實現目標更近了一步。

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