1905年袁世凱談剪辮子：時間到了就會的

「為什麼不把辮子剪掉呢?」我想到一些新派的中國人已開始改革，就冒險詢問他。「會的，時間到了就會的。」他迅速回答，臉上掛著微笑。

我曾於1905年觀看中國軍隊在保定舉辦的秋操，見到引領全軍的袁世凱。他那時負責提領6萬新軍，頗為自豪，但與正規的日本陸軍相比，他們的確顯得寒酸。特別是這支軍隊的統帥更不敢恭維。袁世凱的佩劍在兩腿之間不停地搖晃，讓他行走起來十分艱難，似乎每走一步都可能被絆倒。他那個碩大的肚子相當可觀，軍褲也不合身，騎在馬上十分滑稽可笑。當他終於可以下馬時，看起來如釋重負。

隨後，我們通過他軍隊的翻譯、挪威人蓋德科(Gadke)上校進行交談。總督說，他知道新軍操練還有許多欠缺，但他補充道，如果10年後再來，將會發現新軍將煥然一新。提到他的軍褲時，袁哈哈大笑，解釋說除了軍事場合，他是從來不會穿這種褲子的。

當時，他正在帳篷中，僕人送上來一件長袍。他將長袍裹在身上，看起來明顯輕鬆很多，就像一個剛剛穿著男裝跳完化裝舞會的女人，急於尋找一件舒適的外衣。隨後，他取下軍帽，換上一頂圓帽，帽頂插有藍色的總督官穗。當他換帽子時，辮子順著後背滑落了下來。

「為什麼不把辮子剪掉呢?」我想到一些新派的中國人已開始改革，就冒險詢問他。

「會的，時間到了就會的。」他迅速回答，臉上掛著微笑。

這只是採訪中的一個小插曲，卻可從中看出他的個性。他完全明白，男人留辮子是多麼荒唐，也知道時代發展的潮流。他只是在等待一個合適的時機。

1908—1911年的三年中，他被罷免了權力，主要原因是慈禧太后去世後，滿清貴族的貝勒們終於找到機會報復他。慈禧太后曾將袁世凱強加給他們，壓在他們頭上，如同八國聯軍將袁世凱強加於她一樣。袁世凱從未善待過他們，總是不斷逼迫他們削減特權，增加財政收入用於操練新軍、改革教育。

袁世凱之前的總督們習慣於以權謀私。不管袁世凱是否有政治野心，歸根結底，他在心中或多或少在為國民謀福利。

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