英特爾傲騰：摩爾定律的助推劑

無人不知無人不曉的摩爾定律，不僅是英特爾幾十年來技術革新的標準，而且也成為IT行業發展的參照物。然而英特爾的觸角可不僅限於晶元領域，革命性的傲騰（Optane）將永久改變存儲市場的格局。

機械硬碟還是快閃記憶體市場，都已逐漸形成寡頭形態，無論是希捷和西部數據壟斷HDD市場，還是三星、SK海力士、美光、閃迪以及東芝瓜分快閃記憶體市場，新進廠商的技術和資金門檻都非常高，即便像紫光這樣國家背景大舉殺入半導體市場的企業，投資數千億元，都難有撼動市場格局的能力。因此，存儲領域的技術革新，完全是按部就班地進行，容量和性能一直都在有所提升，但Optane的出現，將打破這個可預期的過程，使慢下來的存儲重歸摩爾定律。

一年多前，當英特爾正式公布了3D Xpoint技術，技術特徵恐怕不會留給人太多印象，而其動輒千百倍的性能提升、容量提升或成本下降，的確吊足了市場的胃口。畢竟長久以來，只有完全由半導體技術所驅動的處理器才能保持較高的性能增長，而從內存到硬碟的存儲產品，性能和容量的提升都變得非常緩慢，4GB內存甚至仍是PC的入門甚至主流配置，這一方面要拜Windows 7/8/10以來內存優化所賜，另一方面在成本壓力下，用CPU的速度優勢彌補內存容量的劣勢也是不得已而為之。類似情況也出現在硬碟上，雖說輕薄筆記本電腦的流行拉動的SSD的市場增長，但是對於平均價格不足3000元的台式電腦來說，SSD既昂貴也不夠用，配備率不足15%也在情理之中。

對PC來說，Optane三種不同形態的產品中，傲騰內存（Optane Memory）是來幫助「後進」分子的。在如今的PC中，存儲「當仁不讓」地拖了整個系統的後腿，曾經最有效的性能提升手段，已經從增加內存變為添加SSD。但是在預算有限的情況下，系統所添加的SSD並不能滿足現實需要，比性能更凸顯的矛盾是容量。

包括此前英特爾自己推出的TurboMemory在內，雙硬碟（獨立）或者混合硬碟（加速）方案，都是面向預算充足的中高端系統，而面對預算有限的PC提供有效的加速方案方面就略顯不足。Optane Memory首先改變了產品定位，從再加速轉變為加速。另外，不得不提的是，混合加速方案的軟體平台Windows ReadyDrive早已非常成熟，但是對應的硬體方案，無論是TurboMemory+HDD還是SSD+HDD都已經被實質淘汰，即實際使用率或配置率極低，容量不足以及SSD如何在中高端筆記本電腦上普及，是前者推出市場的主要原因，而SSD性能本身的短板，則是混合方案失敗的主因。

Optane Memory延續了混合硬碟的解決方案，而且從性能指標上並不比NVMe介面的高端SSD更出色，它憑什麼改變PC的生態呢？在很多測試中，Optane Memory被拿來與消費級高端的三星960Pro/Evo、英特爾600p/6000p進行比較。以定位相對較低的英特爾600p系列產品為例，容量僅有16GB/32GB的Optane Memory讀性能超過最小容量的600p，而I/O能力也在其之上，甚至讀I/O性能大幅領先。同時，英特爾公布的讀/寫延遲時間也顯示，Optane Memory僅在μs量級，而3D NAND普遍在1x ms水平，相差千倍！當然，更高端的Pro 6000p以及三星的960Pro/Evo在I/O性能方面的提升更為顯著，實際測試也反映出它們完全在另一個境界。

低延遲的特性特別有利於提升用戶使用體驗，而高I/O能力更是彌補了HDD的不足，反而是數據傳輸速度成為相對次要的參數。

從成本投入角度來看，三星960全系起始容量已在256GB水平，價格近千元；能夠達到379元/44美元價位的SSD，只能是性能半殘的三星XP941級別產品，而容量最小的600p比32GB Optane Memory價格更高、性能略低，選擇起來似乎並不難。

在開始分析Optane Memory的性能分析之前，首先要給大家看的是其性能表現。以上測試的平台為Core i5-7600、4GB、希捷ST500DM002 500GB機械硬碟。其中這可HDD轉速為7200r/min、16MB緩存、單碟500GB，125MB/s的平均讀寫速度，可真算不上高水準。

然而在實際測試中，無論Optane Memory容量是16GB還是32GB，整個系統的磁碟性能全部以Optane Memory的性能水平示人！完全沒有1xxMB/s的贏弱表現。而且在測試中，Optane Memory的測試成績極為接近甚至略高於標稱水平，這是在以往的HDD或SSD測試中從未有過的，通常受數據壓縮和介面延遲影響，幾個主流的硬碟模擬測試軟體出來的成績，會低於標稱水平5%~10%，都是正常的，標稱性能往往只有在IOMeter這樣的純粹測試中達到，看來英特爾的數據標稱還是非常保守的。

是否負擔HDD性能優化工作，對Optane Memory的讀寫速度層面的性能影響幾乎沒有，相對顯著的影響在4K文件的讀性能上，性能分水嶺則是讀取文件的容量：超過Optane Memory的容量，則讀性能被拉低，而不超過則幾乎無影響。究其原因，與Optane Memory的緩存機理有密切關係，而同理，寫性能也會受到相應的影響，但目前無論是測試軟體還是主流應用，都罕有一次性寫入數據量超過16GB的，至少你得有16GB以上很多的內存，才有一次性寫入這麼多數據的可能。至於性能被拉低的程度，則和被讀取數據的類型、數據塊大小密切相關，總體來說越細碎負面影響越大，因為這樣更會將HDD的I/O的瓶頸凸顯。在此前SSD使用ReadyDrive加速HDD的測試中，存儲系統的讀寫性能也被拉升，但是提升幅度遠不能達到SSD原本的性能表現，SSD本身I/O性能缺陷和延遲較大的不足，在這樣的方案中被放大——OS大量細碎緩衝讀寫模式，正好「發揮」了SSD的4K能力、耐久性的劣勢。

另一組開啟或關閉Optane Memory系統緩衝功能的測試對普通用戶更有意義，它代表著裝備Optane Memory所能帶來的直接體驗改善。

關於起動時間，無論是應用軟體還是系統，用戶對其起動時間的感受最為直接，Optane Memory的加入可謂將HDD瞬間變為SSD，而且一次性讀寫數十GB數據的應用非常罕見，Optane Memory所帶來的幾乎就是全盤（HDD）無縫的性能優化，這一效果是SSD+HDD的雙盤模式無法企及的。

目前，Optane Memory 16GB版本價格已出，為379元，32GB版本價格預計不會超過700元。單就對PC性能的幫助來說，動輒數百GB甚至數TB的SSD級別存儲，可謂從地飛到天，使早已脫離摩爾定路的存儲回歸正軌。

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