恐怖的食肉蛆蟲捲土重來

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一種致命的食肉寄生蟲又一次席捲了美國南佛羅里達州，它們肆意摧殘著當地的小動物，迫使農業機構採取緊急措施。州與聯邦政府正在進行大規模除害，極力防止它們造成災難性的後果。

這就是新螺旋錐蠅，它們通過開放性傷口感染寄主，並以其身上的活體組織為食。這種蠅類最近一次爆發是在70年代的美國中部和南部，人們花了半個世紀才將它們清除。

然而今年(2016年)，佛羅里達群島的州官員聲稱發現了一種受到異常傷害的礁島鹿，這是北美體型最小的珍稀白尾鹿，現已瀕臨滅絕。從7月份起，15%(132隻)的礁島鹿因感染而死亡，當地以寵物為主的其他動物也發現有感染跡象。官方已通過實驗觀察確認了這次新螺旋錐蠅的回歸。

與成熟寄生蟲僅侵害牛類等牲畜不同，這種蠅類幼蟲可以感染任何恆溫動物，包括人類。新螺旋錐蠅的頂峰時期在30年代的美國，它們曾造成了畜牧業每年幾百萬的損失。據美國農業部預計，這次如果不及時採取措施，年損失可能達到十億美元。

它們捲土重來的原因至今還是個謎。可能的猜測是由於頻繁進入佛羅里達群島的移民，動物及貨物，他們多來自海地和古巴。這種蠅類源自熱帶地區，之後不斷頑固地出現在加勒比和美國中部。

美國農業部長Adam Putnam在紐約時報評價說，『從宏觀上來看，這其實是我們無法完全保護市民，農業及環境免受全球化負面影響的最新例證』。

州和聯邦政府機構再次拿出了一個世紀前的清除策略，建立隔離區並檢查危險區域過往的所有動物，給鹿餵食殺蟲藥劑，同時每周釋放絕育的雄蠅。由於雌蠅一生只交配一次，這種絕育雄蠅可以有效地干擾其繁衍進程，從而降低它們的數量。

截止目前，努力已初有成效。上周四(11,24,2016)，美國魚類及與生動物服務組織宣布死亡率已經得到控制，已有超過一周沒有發現新的礁島鹿死亡案例。同時他們也強調還需要後期持續的保護措施。

國家礁島鹿保護中心的負責人仍在持續視察這些已經感染的小動物，它們身上正在擴大的可怕傷口上布滿了粘液和這種食肉蛆蟲。這些幼蟲是鑽入的螺旋錐蟲，名字來源於他們身上類似螺釘紋理的螺旋線。而成蟲外表則比較普通，類似蒼蠅只是體型略大一些。它們會將卵產在任何開放的傷口周圍，從小小的蟲咬到切割的傷口，甚至是新生兒的肚臍。孵化的螺旋錐蟲會像扭螺絲一樣通過傷口鑽進皮膚底下，啃食裡面的組織。

本文譯自 ArsTechnica，由譯者 Hulk 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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