哈勃太空望遠鏡27歲了，公布壯觀螺旋星系照片

圖片說明：哈勃太空望遠鏡拍攝的螺旋星系NGC 4302與NGC 4298

4月24日，美國宇航局的哈勃太空望遠鏡迎來了升空27周年紀念日，天文學家們為此利用這台傳奇望遠鏡拍攝了一對壯觀螺旋星系的照片。通過這張照片，為我們提供了從外部遙望銀河系的視角。

今年1月2-22日期間，哈勃太空望遠鏡利用廣角相機3號(WFC3)在三個可見光波段，拍攝了這些影像。照片左邊的是一個側向星系NGC 4302，直徑大約8.7萬光年，大小約為銀河系的60%，質量大致相當1100億個太陽，約為銀河系的10%。右邊則是一個稍稍傾斜的星系NGC 4298，直徑4.5萬光年，大小約為銀河系的1/3，質量與170億個太陽相當，不到銀河系的2%。

從地球上看起來，NGC 4302星系平面傾角為90°，即側面邊緣正對地球，而NGC 4298傾角為70°。由於傾斜的角度不同，它們的外觀看起來很不一樣，但實際上內部結構非常相似。

在NGC 4298中，可以看到明顯的風車狀結構，但並不像其他螺旋星系那樣突出。在側向星系NGC 4302中，內部豐富的恆星映襯出星系盤內的塵埃。由於塵埃的吸收，NGC 4302看起來比它的同伴顯得更暗、顏色更紅。在其中，還有一片藍色的區域，可能是一個巨大的恆星形成區。

這兩個星系遠在5500萬光年之外，位於后髮座含有有近2000星系的室女星系團。1784年，天文學家威廉·赫歇爾（William Herschel）發現了這個星系。最初，由於不知道它們的距離遠近，這類天體被簡單的稱作「螺旋星系」。直到20世紀初，埃德·溫哈勃(Edwin Hubble )發現那些星系都是遠在銀河系之外的宇宙島。

典型的螺旋星系通常都擁有由年輕恆星組成的旋臂，從星系中心向外延伸開來。旋臂中明亮的部分是恆星形成的密集區域。螺旋星系的核心還具有一個凸起的部分，周圍環繞著淡淡的恆星暈。此外，多數螺旋星系還具有個有明亮的恆星湧出聚集成短棒，橫穿星系的中心，這類螺旋星系也被稱為棒旋星系。(dogstar)

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