歷史故事：為什麼契丹曾經是全中國的代稱，又為什麼會神秘失蹤？

早在1400多年前，契丹作為一個中國北方民族就已經出現在《魏書》中，公元916年，耶律阿保機統一了契丹各部，建立了契丹國，在947年改國號為大遼，並且曾經雄霸半個中國。馬可波羅在他的遊記中第一次向西方介紹東方時，就以契丹來命名中國，時至今日，在使用斯拉夫語的國家中仍然稱中國為「契丹」。

契丹的本名「鑌鐵」，是堅固的意思，這是一個彪悍勇猛的民族。契丹王朝在中國北部持續存在了200多年，與宋朝形成南北対峙的格局，在此期間，中國中原地區通往西方的絲綢之路被阻斷，以致亞歐大陸中西部國家誤以為整個中國都在契丹的統治之下，於是契丹成了全中國的代稱。

契丹民族不僅是軍事強國，而且創造了燦爛的文化，歷經了千年風雨的遼寺和遼塔就是它文明程度的體現。然而，自明代以後，契丹人卻銷聲匿跡了。那麼曾經那個驍勇善戰的民族去哪裡了？

據史書記載，盛極一時的契丹王朝滅亡後，至少還有兩部分契丹人保留了下來，一部分是契丹末代皇帝的追隨者，另一部分是聚居在遼代南京城附近的契丹人。不斷出土的文物就是他們留下的腳印，說明有的契丹人被女真人降服，有的向北回遷到契丹的發祥地，也有人和北方的其他民族逐漸融合一體。

在尋找契丹人的蛛絲馬跡的時候，生活在大興安嶺、嫩江和呼倫貝爾草原交匯處的達斡（wò）爾人，引起了專家們的注意，當地傳說，幾百年前，一支契丹軍隊來到這裡修邊堡，從此便定居下來。這支軍隊的首領叫做薩吉爾迪漢，也就是達斡爾人的祖先。

與此同時，在雲南施甸縣，發現了一個仍在自己祖先的墳墓上使用契丹文字的特殊族群，統稱「本人」。在施甸縣由旺鄉的一座「本人」宗祠里，人們發現了一塊用篆刻著「耶律」二字的牌匾，「本人」說，這是為了紀念他們的祖先阿蘇魯，並表明他們是契丹後裔的身份。

專家們在四川樂山取到了契丹女史的腕骨，通過DNA進行分析，開揭開這千古之謎：從內蒙古自治區赤峰市取到了有墓志銘為證的契丹人牙齒、頭骨，在雲南保山、施甸等地採集到「本人」的血樣；從內蒙古自治區莫力達瓦旗和其他幾個旗縣提取到了達斡爾族、鄂溫克族、蒙古族和漢族等人群的血樣。在完成古標本的牙髓和骨髓中用硅法提取的DNA比較後，終於得出了準確的結論：達斡爾人與契丹有最近的遺傳關係，為契丹人後裔；而雲南「本人」與達斡爾族有相似的父系起源，很可能是蒙古軍隊中契丹官兵的後裔。

契丹人的後裔似乎找到了，那麼他們的文化區哪裡了？

歷史學家分析發現，女真人的金取代契丹人的遼後，曾下令清除那些反抗的契丹人，其中一次見於史書的殺戮就持續了1個多月。很有可能契丹文化在這時遭到捨棄。當女真人文字參照漢字創立後，金的皇帝就下令廢除了契丹文字。

至今，所發現的契丹文字幾乎都是在碑刻上，都是墓志銘，因沒有契丹文編寫的書籍，解讀契丹文字有著重重困難，同時，對這個偉大民族的神秘失蹤，也無法破解。

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