老虎庇護百姓，惡官卻要殺它獻禮，不知死活惹怒山神爺

文/吳宏慶

過去，北齊山上有很多野獸，其中有一隻老虎堪稱霸王。

這年山下的胡家村來了一夥身配強弓勁弩的人，其中領頭的人叫周運，是梁城守備，真正的貪官一個。周運的頂頭上司將要過大壽，他特意前來獵殺老虎，剝皮獻禮。

胡家村的族長慌忙地對周運說：「公子，這老虎是庇護我們村子的山神，獵不得呀！」

胡族長解釋道，數年前，村民進山遇到惡狼，是老虎出現嚇退了惡狼。一年前，數名江洋大盜流竄到山上，準備趁夜洗劫村落，也是老虎出現將他們殺了。半年前，有人上山挖野菜暈倒，又是老虎將他叼回了村中……類似的事還發生過不少次，所以村民們都一直將老虎當成了山神爺。

「鄉野村人以訛傳訛罷了。」周運蠻橫地推開胡族長，命手下進山尋虎。

找了數天，終於找到老虎新鮮的爪印。爪印之大，從沒見過，顯然這隻老虎的體型大得驚人。有人膽怯，但周運卻說：「我就是要大的，小了虎皮顯不出氣派。」眾人不得不繼續追蹤，但一直到天黑也沒能找到它。

起火露宿，眾人吃飽喝足，就留下值夜的人，其他人睡下。周運畢竟錦衣玉食習慣了，難以入睡。

不知過了多久，他身後似乎傳來了動靜，他警覺地拿起弓箭，二話不說便是一箭。突地，黑暗中傳來一聲老虎的怒吼，跟著一隻斑斕巨虎騰空躍起，站在了他面前。眾人被驚醒，見這老虎體型超過普通老虎有一倍，肩上卻釘著一隻箭，顯然是周運剛才射的。老虎聲聲怒吼驚得眾人一個個兩股戰慄，四散而逃。周運不敢力敵，撒腿就跑。

天亮後，眾人會合，卻只少了周運一人。

這時，胡族長正在給菩薩上香，盼神仙保佑老虎。村民李彪上門了。李彪三年前從外地逃荒而來，村人淳樸，並沒有因為他是外姓而欺負他，反而多有關照，他也就留了下來。

李彪是來告訴他，自己上山尋草藥的時候，見到了周運的手下，才知周運失蹤了。「族長，我們要不要去找找周運？」胡族長卻哈哈一笑，說：「不必了，他能自己上山去，自然也就能自己下山來。」

李彪出了門，想了想，還是上了山。他越走越快，最終化作了一隻巨大老虎，向深山奔去。半個時辰後，他在一塊懸崖邊站定，隨後身子一晃，又重新變回了人。

周運正坐在懸崖下的一塊平台上，上不能上，下不能下。見有人探出頭來，他驚喜地說：「快來救我，我定有重謝！」

李彪在邊上扯了一些藤蔓懸下去，周運爬了上來，連聲道謝，稱回去後一定要重賞他。李彪淡淡一笑，在前頭領路，突然，腰下一涼，低頭一看，一隻箭竟將他射穿了。

「我是夜裡迷路才會掉到這裡來的，我的手下都找不到我，可你卻輕易找到了我，而且沒問我為什麼會在這兒。」周運冷笑，「還有，你肩頭有血，而我昨天正好射中那隻老虎一箭。沒想到你一隻老虎居然也修鍊成精了。」

「萬一你是認錯人了呢？」

「錯就錯了嘛，無非是一條人命而已。」

「我以為每個人都像胡家村的人一樣，看來是我想錯了。」李彪突然化為一隻巨虎，將他連人帶弓箭一口咬住，隨後頭一甩，周運身首異處跌落懸崖。

幾天後，李彪面色蒼白地回到村中。村人們關心他，紛紛帶著禮物前來探望，李彪十分感激，說：「謝謝大家，我很慶幸我沒來錯地方。」