以易學思想為基礎，以道家理論為核心，以天人合一合於自然為法則，以陰陽煉化學說為指導！

練什麼是太極拳？以易學思想為基礎，以道家理論為核心，以天人合一合於自然為法則，以陰陽煉化學說為指導，以後天返還先天為旨歸，進行性命雙修，即內煉精炁神，外煉八門五步十三勁法，達到修身養性抗侮禦敵的目的，這種拳術就是太極拳。太極拳是傳統武術中內家拳術的代表，其最高境界是於內則意炁虛靈，一團神炁，一片神行，後天返先天；外用則欲化欲打，動如炸雷，疾如閃電，隨心所欲，不假思索。

跟道家的許多傳承一樣，歷史上的太極拳也是撲朔迷離，難有定論。目前較為普遍的說法是，太極拳的歷史可追溯到唐朝，當時的李道子等道家人物就掌握了太極拳的技術並在道門內部秘密傳承。到了宋元之際，武當山張三丰真人成為太極拳的集大成者。張真人以後，分為在本山與民間兩宗。道門內分為王屋山邋遢派、三豐自然派、三豐派、三豐正宗自然派、日新派、蓬萊派、檀塔派、隱仙派、武當丹派、鐵松派、猶龍派，等至少十七支（本山的這幾派後來也陸續傳入民間）；而由道門傳入民間的第一位宗師是陝西人王宗。其後又粗分為南北兩派，南派即是王宗傳給江南，即所謂松溪派，其後主要是江南到四川一帶；北派即是由王宗傳給河南人蔣發，後來傳播到黃河一帶，主要是趙堡與陳家溝兩地（另一說是由懷慶府河內縣唐村千載寺傳到民間）。再後由河南傳出，衍生出目前看到的所謂的陳、楊、武、吳、孫、趙（堡）六大派。還有就是子路太極拳，傳說又是獨立一派，等等。

自創立之初直到民國，太極拳一直受到不少智者的喜愛和追捧，因此，太極拳是傳統武術的優秀拳種，早已成為業界和社會的共識；現在，太極拳已經成為一種中國優秀文化的象徵，隨著有識之士的廣泛傳播和普及，太極拳早已走出國門，在世界各地開花結果。目前，在世界各地，喜愛和修鍊太極拳的人士越來越多，甚至日本人放豪言說，中國的太極拳現在已經不在中國，而在日本，可見日本等發達國家對它的鐘愛程度。

跟其他拳種一樣，從創立之初直到清末民初，太極拳的主要功用也在於外在的擒拿格鬥。隨著冷兵器的式微，外用功能不斷弱化，逐漸轉向於側重內修內煉，即所謂的強國強種修身養性。建國後，由於政策的變化和引導，太極拳跌倒了谷底，只保留了柔和緩慢舒緩大方的外在運動，而丟掉了內煉的東西，變為老頭老太太的專利——太極操了，正所謂無可奈何花落去，令人概嘆惋惜。不可否認，即便是太極操，只要每天勤於鍛煉，仍然對健康有益無害，尤其適合體力勞動以外的人群。

改革開放以後，隨著社會大環境的改善和人民生活水平的提高，對健康和生活的品味要求自然變高，參加各種文體活動的熱情空前高漲，生活變得豐富多彩了。太極拳因其獨有的舒緩柔和動作優美的運動形式，更符合西方提出的有氧運動的特點，美國的《時代周刊》曾經發文闡述「中國的太極拳是最完美的運動」，所以老少咸宜，自然被廣大民眾所接受和喜愛。

值得慶幸的是，改革開放之前，真實的太極拳還是讓民間的有識之士默默地傳承了下來，雖然不完整，真正的太極拳並沒有丟失，只是埋在深山人未識；改革開放以後，真正意義上的太極拳包括其高超強大的技擊功能，才逐漸露出嬌容，被越來越多的人士所認識和喜愛，得到了廣泛傳播和普及。這一點，從這兩年央視組織的武林大會情況看，包括武當在內各門派的太極拳的參與情況以及觀眾的火熱程度就能得到印證，只不過，武林大會的選手所表現的只能到中級水平，讓人看了不免有些失望。可以肯定，當前和今後一個時期，真正的太極拳高手仍然會隱居民間；雖然他們人數稀少，不顯山不露水，卻承載者太極拳的全部希望。

一直以來，相當一部分人對太極拳的技擊功能有誤解，這也很正常。用西方觀點看，這種輕柔緩慢的拳術簡直就是繡花姑娘般的柔軟無力，要用來對付壯漢，簡直是天方夜譚。其實，在這方面，東西方走的路截然不同。要是太極拳真的只慢不快綿軟無力，怎麼會在清朝末年高手如雲的北京出現楊式太極拳祖師楊露禪打遍京城無敵手，博得了楊無敵的美名？因此，這裡面必然有她的道理。

人的力量有兩種，一種是天生的，或後天習慣養成的，即不用專門學習鍛煉都有的，也就是肌肉收縮產生的力，也就是內家拳所謂的笨力拙力，其特點是產生的慢，傳遞的慢，損耗大；另一種就是通過特殊方法的修鍊，產生的目前還不能正確解釋的力，也就是內家拳所謂的內勁，其特點是產生的快，傳遞的快，損耗小。太極拳的勁就是後者。

勁是什麼？是通過什麼樣的方法修鍊的？所謂的勁是神氣合一的產物，就是中醫學上說的真氣在有感知的情況下不斷聚集，沿著十二經絡奇經八脈運行，是生物能按照一定的通道進行傳遞和釋放。這裡的神氣是人體內的能量，是磁場、電場和生物電的綜合物，表現為外在，就是勁。

試想，如果一個人的氣足夠多，勁就足夠大，就會疾如閃電，動如炸雷，只要稍微加上外在的招式，也就是攻防技巧，要打要防，隨心所欲，擒拿格鬥，豈不是小兒科？因此，作為內家拳的代表，遵循的是以內壯神氣也就是常說的內功為體，以外形招式為用的原則。傳統觀點認為，普通人只要按照一定程序的訓練，就會收到應有的效果。換言之，內功講究的內氣內勁，是修鍊太極拳的根本。

內功修鍊所走的路是內在的疏通和清理，從而使神氣沿周身經絡這個隱性網路系統進行毫無阻礙的有序循環。就修鍊方法來說，涵蓋心理的和生理的兩個方面，傳統叫做性命雙修。心理與生理是交互關係，但以心理為主，即心理的清理效果越好，生理的效果也就越好，所謂在意不在氣，在氣則滯，而後天筋骨肉方面就更在其次，傳統說法叫意氣君來骨肉臣。究竟如何疏通和清理？這就涉及具體修鍊的的技術方法問題。

從技術層面說，修鍊太極拳內功需要遵循傳統法則，即拳經的論述，涉及到道家人與自然的，即天人合一的認知理論，包括內在無形的精、氣、神和外在有形的筋、骨、肉、血、液以及一個動物所獨有的大隱形系統，就是經絡系統。可以說，只要遵循這些理論和無極（即空即虛）、太極（即一即圓）、兩儀（即二即陰陽）、三才（即三元即精炁神）等道家學說，按照一定的程序和法則修鍊太極拳，都可以有收穫，只不過，收穫的大小因人而異。所謂因人而異，主要是指每個人先天條件和後天條件不同，悟性的高低，用功的大小和修鍊時間的長短等都決定功果的大小。因為，先天條件往往是不可改變的，所以，僅就後天而論，如果用一個公式去說明內功，那就是：功夫=正確的方法+時間。

一樹結百果。作為內家拳的代表，太極拳自她發明之日起到現在，不僅時間久遠，而且修鍊人士眾多，因而產生了眾多門派。從目前情況看，不少門派還在為誰是正宗誰是嫡傳爭論不休，甚至對簿公堂。對於想探究或修習太極拳人士來說，究竟選擇哪家為好？其實，太極拳也是沒有最好，只有更好。但識琴中趣，何勞弦上音。只要符合傳統理法，重內質不重外形，在傳授和教學上與時俱進，容易被學習者接受，就是好的，而不在於表面上標榜的什麼嫡傳、正宗，更不在表面上是否好看。

啤酒看似酒，醬油不是油；鏡花只能賞，水月何堪掬！大凡好看的好聽的未必好用，名與實未必相符。因此，千萬不要被表面現象迷惑。目前，簡化二十四式太極拳在全國各地公園幾乎都有成群的習練者，演練起來也賞心悅目，但絕對是空架子，好比電腦，只有硬體，沒有軟體；又好比一座房子，雖然也是房子，但裡面沒有住人。總之是徒有其表。須知，藝近於道。太極拳是拳，更是藝。她內以養生，外以禦敵，讓修習者以武入道和克敵制勝以衛道，是典型的道家內煉功夫。象二十四式只講外不煉內的太極拳充其量只能是太極操，練一輩子也練不出功夫來，更談不上臨場打鬥了。當然，流水不腐戶樞不蠹，只要柔和運動，對健康總是有利無害。

鑒於此，有緣分和興趣的應該學煉傳統太極拳。

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