科學家研究出光帆技術，到達外星系阿爾法半人馬座僅需20年

我們都知道，兩點之間直線最短，因此，我們在計算物體間的距離時，都是計算他們之間直線的距離而非其他。同樣的，當我們在計算宇宙星球間的距離時，也是利用光線來進行方向距離間的測量。來自德國哥廷根的馬克斯·普朗克太陽能系統研究所的天體物理學家雷內·海勒指出，人類所認為的星際旅行其實並非是一條沿直線飛行的路線。

從雷內·海勒和他的同事最新發表的文章中我們得知，星際旅行不僅僅關乎兩個星球間的距離，同時與恆星的亮度相關聯，也就是說，光帆在太空中行駛時與恆星所發出的光子有關。

雷內·海勒計算出，當人類的太空旅行到達地球最近的恆星時，所花費的時間等於地球和恆星兩點之間的距離除以恆星亮度平方根的函數，這一結果令他自己也感到詫異，因為這一計算結果意味著我們去半人馬座阿爾法星的恆星系統比我們去天狼星的任何恆星更慢，因為後者亮度是前者亮度的18倍，儘管天狼星與地球之間的距離是半人馬座阿爾法星中的比鄰星與地球之間的距離的二分之一。因此，我們到達天狼星僅需69年，但到達比鄰星卻需要140年。

倘若我們想要進行星際旅行，我們還需要一種堅固而且輕便，耐用耐高溫而且反射率高的面積大於數百平方米的帆布材料。

科學家從「突破攝星」計劃的研究成果中發現，若是能夠使用這種輕型的光帆作為飛行材料，那麼人類僅需20年便可達到阿爾法半人馬座。但是，科學家每估算一次飛躍定點的任務只能堅持幾秒鐘，因此不利於更加深入的研究。所以，儘管它能夠給予人類一個難能可貴的機會來探索宇宙，但因為其局限性始終難以收集更多的數據結果。

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