沙漠中的「隱形森林」草本植物夏季休眠逃避乾旱

沙漠常常給人以「死亡之海」「生命禁區」的印象，實際上，多種多樣的沙漠植物頑強的生存在乾旱的沙漠上。

沙漠之行

近日，澳大利亞和美國等國科學家12日在美國《科學》雜誌上報告說，在地球表面存在著大片此前沒有記錄的森林，面積相當於澳大利亞國土的60%。

由聯合國糧農組織主導的研究團隊分析了從「谷歌地球」上收集的21萬張面積為0.5公頃的樣地衛星圖片。

植物

這些樣地聚焦於無人居住的乾旱地區，如撒哈拉沙漠南部、環地中海地區、南部非洲、印度中部、澳大利亞沿海、南美西部、巴西東北、加拿大北部和俄羅斯北部等。此前被認為是乾旱區的地區實際上是茂密的森林。

這裡所說的茂密的森林之說以說是隱形的，是因為這類特殊的草本植物類群是短命植物，短命植物的生活周期平均2個半月，，剩餘時間他們悄悄的進行休眠了，在大部分時間我們看到的是沙漠...

沙漠

休眠是植物在長期的發展過程中，對不利環境條件所表現的一種適應。寒冷是植物生長發育的不利因素之一，絕大多數植物為了生存，以冬眠的策略逃避嚴寒的威脅，這也是溫帶至兩極廣大地域中植物的一個普遍現象。而短命植物不僅以有規律、周期性的休眠方式度過寒冷的冬季，同時也進行夏季休眠。這是因為短命植物是一類淺根系、春雨型中生植物，像寒冷的冬季一樣，炎熱的夏季也是植物生長發育的不利季節。所以，短命植物在長期發展過程中也形成了逃避乾旱的夏季休眠現象。

短命菊

在中國短命植物達200種，生長在非洲沙漠里的瓦松、木賊，也是一種短命的植物，還有一種叫「短命菊」的菊科植物，它也許是世界上最短命的植物，它們最早宣告了沙漠春天的到來，成為沙海中的「隱形森林」。

沙漠隱形森林的短命草本植物，具有生長發育快、高光效、繁殖力強、結實率高的特殊生理功能，在準噶爾荒漠植物群落的形成與演替、涵養水土、防沙固沙及減少沙塵暴危害等方面具有十分重要的作用。

為了生存下去，它們在長期與惡劣環境的鬥爭中，"鍛煉"出了能在短暫的時間裡完成整個生命歷程的特殊本領。

梭梭樹

短命植物被認為是研究植被對氣候變化響應的理想材料。如果這些植物被保護加以深度研究或將影響並決定荒漠生態系統的穩定性，可以減緩全球變暖，和我們在螞蟻森林種的梭梭樹有異曲同工之妙。

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