關於無人機竟然還有那麼多神奇的歷史故事

1945年的一天，在「勇猛號」航空母艦上，甲板上的一組船員與一個看起來類似飛機模型的東西合影，這個模型的大小和上世紀30年代飛行愛好者所使用的無線電飛機差不多。其實這就是一架無人機。之所以稱其為無人機（Drone），是因為在其飛行過程中會發出嗡嗡的聲音，這種設備在二戰期間大規模生產，成為槍手的遠程控制目標。

看起來像玩具的無人機有很多精巧的功能。如果炮手未能擊落無人機，甲板上的一名操作員可以發送一個無線電信號，無人機釋放一個小降落傘，自己漂浮下來，操作人員準備好收集並重新使用。

這個無人機實物正在印第安納州曼西全國航空模型博物館的館頂懸掛展示，勇猛號航空母艦是此次名為「天空就是無人機的極限了嗎?」展覽的一個理想的起點，前航空母艦勇猛號上陳列出多種迷人的展品，也就是現在的海洋、航空和太空博物館。

每天的新聞報道充斥著關於軍事無人機的襲擊或者亞馬遜無人機快遞計劃的消息，可想而知，未來是智能無人機的天下。

這些關於無人機的報道都是以技術為背景，為其提供一段歷史，調查其激增的用途，不論是良性的還是惡性的。各種形狀和大小的無人機被用於測量颶風強度、計算企鵝數量、尋找石油鑽井平台的結構缺陷，為遙遠偏僻的山村提供救生藥物。此外，無人機還成功進入了藝術界，在百老匯上個月閉幕的太陽馬戲團表演秀中，一個由八個圓形組成的燈罩上，每個都纏著一架無人機，進行了一場複雜的空中舞蹈。

這項藝術表演的壓軸是其飛行服Volantis，這是由Lady Gaga設計推出，並在2013年的布魯克林區倉庫舉行的ArtRave上展出。在一個處女航的視頻中，Lady Gaga穿著白色的塑料靴子，戴著白色頭盔，走進由白色玻璃纖維組成的軀幹輪廓中，這個輪廓連接著一個小平台。通過六架無人機的動力臂，它上升到三英尺的飛行高度，Lady Gaga看上去很像一個星際飛船的首腦，不可否認，這是一個歷史性的時刻。

此次的展覽是由航空博物館的館長Eric Boehm組織，Mary L. Cummings和Alexander J. Stimpson也參與了合作。Cummings博士被稱為Missy，曾經是一名海軍戰鬥機飛行員，現在領導杜克大學機器人與人類實驗室。Stimpson博士是杜克機械工程與材料科學部的研究科學家，與Cummings博士共同任職在Autonometrics公司，該公司主要為客戶提供自治系統服務。

「無人機」令人難以置信的產品描述，涵蓋了許多地方，帶有足夠的流行文化的分流，「Jetsons」式的未來主義和動手的互動讓展覽成為一個無人機的天下。

雖然，對於齒輪頭有一噸重的硬體。Gyrodyne QH-50無人反潛直升機卻是不得不關注的一款機型，從上世紀50年代末開始在冷戰期間服役幾十年。儘管這款無人機顏色明亮，但外形看起來仍是氣勢洶洶，適用於無法攜帶飛機的小型戰艦。在需要的時候，兩個存放深水炸彈的起落架也可以用於攜帶貨物。

因為體型較小，無人機的獨創性已經呈現出無數的偽裝。AeroVironment RQ-14 Dragon Eye無人機，一架大約在15年開發出來的重六磅的小型無人駕駛偵察機，可以裝入背包，甚至可以用手或者彈性繩發射，一旦升空，飛行速度可達每小時四十英里，並將實時獲得的圖像傳回到操作者的護目鏡中。這個安靜的無人機還包括一輛小賽車，小到可以放到聖誕襪子里，裝備了護目鏡的操作者可以在體育場館、廢棄的商場或空的工廠里，以高達80英里每小時的速度操控其通過障礙物。

ESPN（全球最大的體育電視網）最近獲得了轉播無人機賽車聯盟准比賽的權利。參觀展覽的人可以通過遙控器感受到運動的情景，就好像是一個視頻遊戲，通過在網籠里引導一個小型無人機通過圓圈和三角形的懸浮障礙物來體會這項運動。

與優秀的武裝無人機相反，暖人心房的無人機也有各種形狀和大小。小型無人機Zipline獲得了人道主義獎，用於在雨季穿過叢林向盧安達運輸血液和藥物。在泥濘的道路上四小時的車程，通過無人機只需要十五分鐘，拋下珍貴的貨物，救援人員將其帶回基地，然後再進行下一個任務。

eBee無人機重一斤半，可以作為「人口普查員」，可以在空中持續飛行近一個小時，科學家用其計算動物種群的數量。在最近的任務中，這款無人機V型的機翼對北極企鵝不產生絲毫的威脅，但是展出的無人機模型上有很多嚴重的戰鬥傷疤，應該是兇猛的鳥類造成的。

eBee無人機有著漫長的歷史道路，早於亞馬遜的Prime Air無人機，開始於內戰，對於參觀者來說，這是一次有價值的展覽。一個紐約人Charles Perley被認為是eBee無人機之父。在1863年，他獲得了一項專利：設想使用載有炸彈的氣球，飛過敵人的防禦系統並將炸彈投下，造成對方的死亡和混亂。但是沒有人能夠完善定時裝置，所以這個氣球一直沒有真正的投入使用。這項專利很快被人竊取，並在第一次世界大戰期間開始研發。類似小型雙翼飛機，在理論上，可以飛到敵人的戰壕，將翅膀脫落，成為一個致命的武器。這種飛機製造了一千多架，但是還沒有開始使用，戰爭就已經結束。

這些聰明的發明有Wile E.Coyote（一個卡通人物）的影子，但是並不是十分聰明。二戰中，日本人做了一個奇特的試驗，把紙氣球和燃燒彈組裝在一起，通過日本科學家偶然發現的一個穩定的氣流讓其向東飛行跨越太平洋。超過9000個氣球加入到這個旅行中來，這些氣球著陸的範圍從阿拉斯加到墨西哥，最遠到達密歇根州，日本人的目的是點燃森林引起火災來蔓延混亂。

日本的氣球炸彈只造成美國大陸一起平民死亡事件，很顯然，這個計劃失敗了。1945年5月，美國俄勒岡州一個牧師的妻子Elsie Mitchell帶著五個孩子在布萊附近郊遊，當孩子們戳破了掛在樹枝上的氣球炸彈後全部遇難。

回到1945年在勇猛號航母上拍攝的無人機照片，這是一款跟好萊塢有一些聯繫的靶機TDD（Target Drone, Denny）。Denny的全名是Reginald Denny，是沉默時期里一個溫文爾雅的英國男主角，是有聲電影中一個可靠的銀髮叔叔。像許多受到來自林德伯格和埃爾哈特功績影響而獲得靈感的人們一樣，他變成了一個模型飛機愛好者。他開了一家玩具店，並創建了生產製造模型飛機和發動機的公司Radioplane。

1940年，Denny贏得了軍隊的合同，為其生產用于軍事用途的無線電飛機，因此，羅納德?里根也在這張照片中。他是當時流行的電影《賽璐珞突擊隊 》中的隊長，也是Denny的朋友，他派遣士兵David Conover去加利福尼亞州的卡爾弗城拍攝一些關於平民在Radioplane工廠中日常工作的畫面。

Conover將鏡頭對準了一個十九歲的組裝工人Norma Jeane Dougherty，她拿著一個螺旋槳臉上露出滿足的笑容。Conover告訴她她很上鏡，應該考慮去做模特。我們都知道故事的其餘部分，但展覽給了它一個稍微不同的解釋：沒有無人機就沒有瑪麗蓮夢露。

在無人機世界中，現在和未來之間的界線很薄。策展人設立了一個展位向來自巴德學院無人機研究中心傳送最新的發展信息。視頻中所展示的明信片風格的圖片暗示著該技術最新的發展，政府法規和無人機入侵藝術與人文。例如，一張劍龍的圖片，科學家使用無人機繪製偏遠地方的恐龍足跡的地圖。

換句話說，未來可能比任何人想像的要近得多。亞馬遜Prime Air第一次公佈於世的時候被人一笑了之，而現在已經在英國進行測試。Alas無人機，展覽館館長沒能將其保存完好，但是其他的無人機原型補上了這個缺口。此外，展館還展出了一輛真人大小的概念車，Kairos Air的自動駕駛電動汽車，並展示了未來的公寓大樓，每個平台配備了自己的無人機將來平台。

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