宇宙空間可以被扭曲，但我們看不到扭曲，如何才能證明？

我們周圍的空間到底是神呢？在牛頓眼中被動的空間，在愛因斯坦眼中則是動態的，它和時間交纏，決定了物體時如何移動。所以在愛因斯坦之後，空間不再是靜止的，空間就好比一名演員，在宇宙劇場里進行各種演出。

把空間想像成是布料一樣動態而又彈性，這是一回事，但真實如此嗎？這只是個比喻，又或者是對太空實際的描述？愛因斯坦的理論預測道若要知道，有個方法就是踏上小旅程，前往黑洞的邊緣。

黑洞是崩塌的恆星，巨大的物體被擠壓成原本大小的分毫，其周圍的重力非常強大，根據愛因斯坦的數學演算，一個旋轉的黑洞能夠把太空拖著走，扭曲成像是擰一條布那樣。距離我們最近的黑洞在好幾兆公里之外，所以要測試這個預測是個挑戰。

但是在1950年代晚期，物理學家萊諾薛夫開始尋找離家更近的地方，測試愛因斯坦對太空的概念。萊諾薛夫的靈感來自通常被我們看做是小孩子的玩具：陀螺儀。讓認為太空若真像布一樣會扭曲，陀螺儀或許能讓他偵測到。

這是很怪異的點子，而且是在一個怪地方發展出來的，史丹佛大學的教職員游泳池。1959年，萊諾薛夫在那裡認識了兩個同事，威廉費爾班和鮑勃坎能。萊諾薛夫看到一則高科技陀螺儀的廣告倍感興奮，儘管外觀不一樣，但基本原理和那種小孩子玩具相同，這三人當場決定要發射這種裝置，陀螺儀的軸心一般指向固定方向。但若地球真的在牽引空間，那麼陀螺儀的軸心也會跟著被牽引，指向改變，因而也能測量到。

這是高明的簡單計算，只有一個問題，愛因斯坦的理論預測，地球的旋轉只會微幅扭曲空間，而其程度之小，會像是從一百公里遠的地方測量一分錢硬幣的高度。萊諾薛夫幾個人費事兩年多設法弄清如何做出如此準確的測量，他們最後設計出一個計劃，把四個自由漂浮的陀螺儀連接在一個望遠鏡上。如果太空扭曲，那麼隨著時間流逝，陀螺儀便不會再對準那顆恆星，因為身陷於太空的漩渦。而在1962年，他們申請美國太空總署的輔助，要求費用大約有一百萬美元，成為後來所稱的引力探測器B。

原始成員最初設想這個方案會花費大約三年，他們太樂觀了點。引力探測器B靠著越來越大的團隊成為史上進行最久的實驗之一，十年又十年過去了，設法實現最初的憧憬就是把一個望遠鏡發射太空，並建造出史上最滑順德陀螺儀物體。

耗時40多年，花費超過七億五千萬美元，這項專案九度險些被太空總署取消。最後在2004年4月，組員同來見證望遠鏡發射。1959年坐在泳池邊那三位，僅有一位還在世親眼看得見。

引力探測器B繞行地球一年多，小組緊張地監測著它的一舉一動，設法看出地球是否真會讓空間扭曲。終於資料開始一點一滴進來，也出現了一個問題。陀螺儀發生預期外的微幅搖晃，要清楚資料會花掉好幾百萬美金，預算很快就要用完，看來近半個世紀的努力即將付諸東流。然後似乎在最後一刻，兩股額外的資金湧現，原班退隊成員威廉費爾班的兒子做了私人捐獻，沙烏地阿拉伯的皇室成員也進行了捐獻。在接下來兩年，資料問題解決，顯示出陀螺儀軸心的偏移量，幾乎和愛因斯坦方程式預測的一致。

這個實驗提供了史上最直接的證據，空間真有其物，像是布料一樣的實體。如果空間什麼都不是，就沒有東西可以扭曲了。

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