一千多年的科舉制最該感謝兩個人，一個是亡國之君，一個是武則天

科舉制度是中國古代最為有效的人才選拔機制，為廣大的寒門子弟提供了參與政治的機會，對中國歷史影響深遠，也極大的促進了文學的發展。

科舉制度的起源和發展經歷了一個漫長的過程，其中有兩個人的作用最大，一個是隋煬帝，另一個是武則天。

秦朝以前，官員的任用主要是世卿世祿，官位繼承。漢朝是察舉制和徵辟制，依賴於官員的推薦。魏晉南北朝則實行九品中正制，全都缺乏一個統一、明確的標準，流弊甚多。

直到隋煬帝大業三年（公元607年），才首次出現面向全國的考試，一共有十科，當時主要考策論和時務，開啟了中國科舉制度的雛形，隋煬帝的首創之功不可磨滅。

唐朝代隋後，經過唐太宗的大力提倡，考試科目越來越多，竟至五十餘種。武則天稱帝後，大膽改革，逐漸形成「進士科」一科獨大的局面。

武則天本人極為喜好文藝，因而漸把進士科改為只注重文章，朝中主要官員無不由文章進身，因此造成了舉國喜好文墨的風氣，一直持續到唐朝滅亡。

此時的文章和策論最大的區別是對文採的重視，進士科的文體規定為賦體，對考試者的文學素養要求極高，唐玄宗時又加入了詩歌的內容，終於讓詩歌成為一代之文學。

除此之外，武則天還有兩大創新，一是殿試，由皇帝親自主持考試，後來逐漸成為定製；二是武舉，為習武之人提供了一條進身之路，安史之亂時力挽狂瀾的郭子儀就是武狀元出身。

終唐一朝，詩賦都是進士科的主要內容，很多著名的詩人同時又是高級官員，而官員群體則沒有不會吟詩作賦的。

然而，到了北宋宋神宗年間，王安石力主進士科只考策論，不考詩賦。從此之後，只有文學才能的讀書人越來越難進入官員階層，詩詞歌賦逐漸沒落，詩人騷客的生存空間也就越來越小。

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