地球不久的將來會被太陽烤成沙漠，而火星會成為下一個「地球」

最近幾十年來，人類一直在探索那個紅色星球火星，已經派出超過40趟機器人探索任務來勘探火星，現在人類親自探索紅色行星的時刻即將到來，那將是人類歷史上的一個歷史性時刻。美國總統奧巴馬曾經表示，在2035年左右，就能派人繞行火星並平安回到地球上，接下來就是登陸火星，奧巴馬也相信在他的有生之年能親眼見證這個偉大時刻。

不過這一趟一生難得的旅程，對第一批勇敢的太空人來說會像一輩子那麼漫長。火星距地球的距離比月球遠600倍，比人類航行的最遠距離還多出兩億兩千五百萬公里，整個旅程要花上七個月，來回則要將近兩年，孤獨會是一大考驗。人類生來就不是獨居生物，要避免讓人感覺孤獨，因為那樣不健康，就算不在乎對健康的影響，也對達成任務不利。

第一批踏上紅色行星的太空人，要在地球上預先建好的住艙里生活和工作，他們面臨的致命威脅包含宇宙射線，缺氧及火星劇烈的塵暴，想要生存下來，他們必須在一小區域里生活一年以上。

美國國家航空與太空總署的科學家研究太空人該如何生活在密閉空間里。在一趟真正的火星任務中，四位太空人小組要共享太空住艙，一次長達數個月，這是史無前例的任務，無論是持續的時間或是距離。

美國太空總署會利用智能系統，監看太空人在深太空的狀況。如今又很多極富潛力的新科技，臉部辨識就是其中之一，能追蹤人類的正面和負面行為，光讀取臉部表情就知道。太空總署還會架設攝影監控系統隨時觀察太空人，評估他們的心理幸福感。

在火星上生活會是嚴峻的考驗，但對很多科學家來說，登陸火星絕對是必須達成的目標。地球是孕育生命的神奇搖籃，但地球會改變，事實上在幾億年內太陽就會把地球的地表變成沙漠，海洋蒸發，地表上的生命會滅亡，接著我們必須冒險踏上旅程前往太陽系其他地方，最有吸引力的可能就是火星，因為它就在附近，在地質方面和地球有點相似。若太陽提高地球的溫度，火星上的溫度也會提高，也許水就會融化，會有機會推動生態系統。

登陸火星是人類最好的宣言，證明我們能成為星際物種，那會是證明人類有跨星際能力的第一個里程碑。我們現在對火星的好奇，後代子孫也會持續探索，因為我們還在尋找火星上的生命，這顆行星還有很多資訊能學習。

火星是充滿奧秘的世界，等待著人類探險家揭曉它的樣貌，那裡有足以震撼整個行星的滾燙地核，可能暗藏生命的底下儲水層，熔岩管構成的陌生地底世界，以及供遮蔽和資源的熔岩洞，還有席捲整顆行星的巨大塵暴，這就是火星，人類進入深太空旅行中下一個停靠站！

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