100多年前造訪的「宇宙來客」，把30公里內的森林都燒成了炭

青年古生物學、科普作家，在加拿大艾伯塔大學取得古生物學碩士學位，師從著名古生物學家菲利普·柯里（電影《侏羅紀公園》的主角原型）。中國科普作家協會會員，出版與翻譯了近百本古生物科普書籍。

邢立達

松鼠名片

1908年6月30日清晨，西伯利亞中部，一個巨大的火球從天而降，引發了一場大爆炸。在30-60公里範圍內，所有樹木被推倒，離爆炸中心30公里以內，所有樹木被連根拔起，燒成木炭，60000株樹木倒地，1 500頭馴鹿成為大爆炸的殉葬品。

通古斯爆炸的波及範圍地圖

遠在450公里以外的人，都能看到這場爆炸造成的巨大煙柱，濃煙鋪天蓋地，蘑菇雲最高達20公里；60公里以外的一位農民被一股熱浪衝倒在地，失去知覺；160公里之外的一位工人被熱浪推到河裡；800公里以外的火車開始搖晃震蕩，行李包摔到地上；1000公里範圍內人們聽到了那聲巨響，1500公里範圍內，人們都看到了「天火」呼嘯而過。結果是，東至勒拿河，西至愛爾蘭，南至塔什干、波爾多一線的北半球，連續出現了白夜現象。歐洲、美國和澳大利亞的一些地震台均記錄下了地震波，地球磁場也受到了擾動。

被爆炸外圍的氣浪推倒的樹木

這場驚天動地的事件，被稱為通古斯爆炸，人們對它的起因，眾說紛紜，其中不乏反物質、黑洞、外星飛船墜毀，科學家特斯拉做的遠距離輸電實驗等，頗具「科幻性」的說法。但是，最可能的解釋是：一塊彗星碎片撞擊了地球。這個由冰和塵埃構成的「臟雪球」長約100米，重100萬噸，飛行速度每秒30公里，撞擊產生的能量超過廣島原子彈的600倍。幸而它落在荒無人煙處，沒造成什麼人員傷亡。如果晚到8小時，它可能把倫敦城變成一片瓦礫場。

太陽系除了8大行星，還有許多繞太陽運轉的、奇形怪狀的小行星，其中大部分位於火星和木星之間的小行星帶。這些調皮小行星有特殊的軌道，會定期接近地球，被稱為「近地小行星」。此外，一些彗星也會不時光臨地球附近，用掃把尖輕輕捅一下地球。這類小行星和彗星統稱為「近地天體」，如果其中某一位，在地球引力作用下撲向地球的懷抱，對人類而言，將是非常恐怖的事情。

「天外來客」的破壞力可能是巨大的

圖片來源：pixabay

直徑小於50米，差不多是一座普通辦公樓那麼大的近地天體，基本可以不必關心，它們落入地球大氣層時，摩擦產生的熱足以把它們燒得差不多，除了產生一顆流星外，不會有什麼了不起的後果。而直徑在50米至1公裡間的天體，就可能造成地區性的災難，尺寸越大，麻煩越大。萬一撞上大城市，死的人可能以百萬計。直徑超過2公里，就足以引起全球氣候劇變，就像通古斯所經歷的噩夢般的事件。

作者：邢立達

排版：紅色皇后

編輯：紅色皇后

首發：邢立達公眾號

科學松鼠會，是一家以推動科學傳播行業發展為己任的非營利組織，成立於2008年4月。我們希望像松鼠一樣，幫助公眾剝開科學的堅果，分享科學的美妙

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