智能手機時代之後的未來是什麼？亞馬遜選擇押寶Echo

撰文：Shira Ovide

推出Echo Show這款產品就像是投石問路，以判斷未來的發展方向

「亞馬遜在決定計算機的未來方面擁有了自己的發言權」

我們大多數人還記得數十億人沒有在口袋和錢包里放智能手機的日子，我們記得這些工具成為數百萬人的第一台電腦之前的日子，我們也記得智能手機熱潮還沒有為某些企業（比如蘋果和Facebook）創造財富、給其他企業帶來厄運的日子。

這一切都發生在不到十年的時間裡，真是快得令人驚訝。現在企業已經在展望後智能手機時代的未來。

亞馬遜(Amazon.com Inc.)智能音箱Echo Show

亞馬遜公司在5月9日推出了Echo系列家用音箱的最新產品，內置具有語音激活功能的電腦。這款全新的Echo Show音箱配備了類似智能手機使用的觸摸屏，不必使用電話就能進行視頻電話會議。

不過坦率地說，新款Echo音箱的造型很難看。一想到要在廚房或卧室里放置隨時傾聽指令或開口講話的電腦，我們就會感到不寒而慄。

可是，Echo音箱以及谷歌、微軟、蘋果Siri和其他企業的語音激活技術目前的實際狀態並不重要。如果哪家公司售出數百萬台語音輔助設備，就宣布該公司是勝利者，這顯得毫無意義。

亞馬遜消費者對Echo Show的產品認知比例

根據消費者情報研究合夥公司(Consumer Intelligence Research Partners)的估計，美國大約有1070萬亞馬遜客戶擁有Echo音箱。相比之下，僅在2016年，全球範圍銷售的新款智能手機就高達15億部左右。

投石問路

科技企業都在爭相採用這些依然不成熟的技術，以了解智能手機之後的發展動態，哪家企業都期望能夠決定未來，無論是什麼樣的未來。

亞馬遜的Echo在語音激活家用音箱這個相對較小的市場佔據主導地位

Echo Show不僅僅是配置麥克風、攝像頭和電腦顯示屏並售價229美元的小工具。推出這款產品就像是投石問路，以判斷未來的發展方向。

你要知道，在iPhone手機大獲成功前，人們很難想到智能手機會成為數字世界的主流趨勢，也想不到用手指觸摸和滑動屏幕會成為用戶與電腦互動的主要方式。同樣，我們也想不到可能取代智能手機和觸摸控制的產品。

在未來，我們是否將主要通過語音與電腦互動，就像我們與Siri或亞馬遜Echo互動那樣？

我們是否將通過智能眼鏡或隱形眼鏡融合數字世界與現實世界？比如說，在我們開車去餐廳的路上，數字地圖會出現在我們的視野里。

我們是否會生活在馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)搭建的虛擬現實環境中？

我們是否會以無法預見的方式與電腦互動？

這些都是懸而未決的問題。

爭取發言權

不過幾年前，人們還很難想像亞馬遜會在決定數字世界未來的角逐中佔據一席之地。你可能還記得（也許不記得），亞馬遜在2014年發布過一款自主設計的智能手機。這款手機有些巧妙的新創意，可以讓用戶與數字圖像互動，可是Fire手機從未流行開來。這也許是亞馬遜有史以來的最大敗筆。

亞馬遜推出的智能手機Fire

值得稱道的是，亞馬遜從未放棄探索未來的嘗試。

在某種程度上，亞馬遜在研發智能手機方面的失敗，讓該公司可以自由暢想智能手機操作系統大戰之後可能出現的情況，儘管亞馬遜輸掉了這次競爭。

現在，亞馬遜用於控制Echo音箱的Alexa語音激活軟體應用在數以百萬的家用音箱、平板電腦、汽車、家用電器和更多設備上。亞馬遜佔據了有利的地位來影響人們與電腦的互動方式。

亞馬遜的市場價值持續攀升

每當亞馬遜認為某個產品類型或商業戰略真正大有希望的時候，該公司往往會加快投資步伐，而不在乎立竿見影的投資回報。

亞馬遜首席財務官4月表示，Echo音箱和Alexa都是該公司「正在加倍投資」的項目。

Echo可能永遠不會成為大眾市場產品，不過亞馬遜在決定計算機的未來方面擁有了自己的發言權。

（本文不代表彭博編輯委員會、彭博有限合夥企業、《商業周刊/中文版》及其所有者的意見。）

編輯：穆賽、王倩

翻譯：孟潔冰

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