認知心理學家：鍛煉大腦，主動行為不可少

文：連韻文

(Photo by Alphamacaroon @ flickr)

作者簡介：連韻文，台大心理系副教授，認知心理學家，專長在於人類推理與創造力歷程的研究。因育有一特殊需求小孩，也致力於大腦與身心功能提升方法的探究。

忙碌的父母可能會發現，讓幼童看電視或塞個iPad給他，就可以讓孩子不吵不黏，實在好用！既然以後的生活脫離不了3C產品，讓小孩提早熟悉新科技，及早給小孩多一點刺激，不也是幫他贏在起跑點嗎？這次就從大腦與注意力發展的角度，來談談這個議題。

為什麼大人、小孩都很容易被電視或電腦動畫所吸引？其實這與生存本能有關係。當人和動物察覺到環境中的新刺激（如聲音或光線形影）時，會產生警覺，並將注意力投往相關方位，以便回應。這種反應，是我們注意力系統的一環，讓動物可以察覺到潛在的危險，有利於個體生存。

多媒體聲光刺激便是利用上述的本能，讓注意力持續投注在持續變動的屏幕上。八個月大的嬰兒不需特別學習，就已經會轉過頭去看電視了！

電腦、電視的這種特性，因為容易引起學習者的注意與興趣，可以幫助學習；但另一方面，也可能對大腦的發展有負面影響，以看電視為例，大腦不但沒有休息到，也沒有真正訓練到腦。

怎麼說？大腦一直被迫對持續出現的新刺激做出警覺與朝向反應，此時的大腦並沒有真正休息，而是會解讀為處在一個要持續警覺的「潛在危險環境」，所以長時間下來，反而會疲累不想動。

再者看電視所引發的是由環境刺激所誘導的注意力，並沒有牽涉到主動的專註，後者是我們進行目標行為（如做功課）、計劃、推理、決策等所需，我們稱這種注意力為「執行控制」。一些上課很難專心的過動兒，看電視或打電玩卻很專心，就是因為這兩者牽涉到不同的注意力系統。

這種「執行控制」與位於大腦最前端的前額葉有關，這是我們大腦最晚成熟的部分，大約從三歲開始發展，約莫二十歲左右達到高峰，然後逐漸退化。它的角色就像是樂團的指揮、企業的總裁一樣，是運籌帷幄，決定目標、分配腦力資源的中心。

就像舉啞鈴練肌力一樣，練腦力也同樣是一步一腳印，慢慢累積加強。閱讀、計算、交談、編織、打球、探索、解決問題、甚至煮一頓飯等，都會不同程度的運用到前額葉。主動的行為尤其會牽涉到前額葉，如自己唱歌就比跟著卡拉OK唱會用到更多的前額葉。

相反的，放鬆的聽音樂或做一件很熟練不花腦力的事，就不需要用到前額葉。大腦的發展與維護跟肉體一樣，需要放鬆休息，也需要常常鍛煉。

幼兒或兒童在從事主動的活動或運動，就是逐步鍛煉大腦前額葉的機會。打電玩也有主動的成分，但若是過度，也容易使兒童大腦聲光刺激超載，而無法平靜專註。因此，如何在用與不用之間取得平衡，或許是年輕父母應該要花點時間思考的問題！

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