慈禧太后為何想為自己立貞節牌坊？什麼是「貞節」或者「貞操」？

荒唐的是，由於傳統觀念對旌表貞節的大力提倡，擁有一座貞節牌坊在人們看來是件無上榮耀的事情。晚清民國時期，雖然新思想和文化不斷湧入，但貞節牌坊作為一種貞節的象徵，仍然束縛著眾多女性的身心。

「貞節」，又叫「貞操」，在傳統的觀念里說的是女子不失身、不改嫁的傳統道德。這種對處女貞潔與寡婦貞節的重視，在中國可謂歷史悠久，具體形成於哪一年，大概是在私有制確立、一夫一妻制形成以後。當時的貞節觀念是針對男女雙方而言的，指的是夫妻雙方在婚姻的持續期間內所要恪守的道德規範，既不允許男子另覓他歡，也要杜絕女子紅杏出牆，否則就會被視為「禽獸之行」，受到道德的譴責或法律的制裁，這種貞操可稱為「夫妻之貞」，這應該是最早的「男女平等」。

隨著中國進入封建社會，男尊女卑觀念的形成，逐漸地，貞節成為對女性忠貞的專門要求。《史記·田單列傳》說：「貞女不更二夫。」《列女傳·宋鮑女宗傳》：「婦人一醮不改，夫死不嫁……以專一為貞，以善從為順。」道出了「貞」意，就是女子要對男子忠貞。相反，很少提及男子也要對妻子忠貞的男女平等觀念。這種觀念的影響，使得當時很多人認為貞潔比出身門第更重要。到了秦漢時代，這種觀念逐漸成為社會的主流。許是秦始皇三宮六院七十二妃，三千佳麗於一身，不能一一寵幸，又擔心他們紅杏出牆，因而到處宣揚貞節，到處巡視刻石作記。秦山刻石記：「男女禮順，慎尊職事，昭隔內外，靡不清凈。」碣石門刻石載：「男樂其疇，女修其業。」漢代更倡貞節，對貞婦詔賜玉帛，旌表貞節。

唐代的社會風氣特別開放，這和國力強盛、國家富庶、中外交流增多有很大的關係。人們對貞節觀念淡薄，因而，唐朝女子紅杏出牆的事情就特別多。《新唐書·公主傳》記載，太宗女兒合浦公主下嫁給房玄齡子遺愛。一次，夫妻倆畋獵時遇到辯機和尚，公主「見而悅之，具帳其廬，與之亂。更以二女子從遺愛，私餉億計」。又智勗和惠弘兩位和尚以及李晃道士「皆私侍立」。中宗女安樂公主下嫁武崇訓，崇訓死後，「主素與武延秀亂，即嫁之。」肅宗女郜國公主下嫁裴徽，又嫁蕭升，蕭升死後，公主與彭州司馬李萬亂，蜀州別駕蕭鼎澧陽令李惲、太子詹事李昇，皆私侍公家。」如果說公主淫亂未見嚴懲，是因為挾其勢位，而有些官僚夫妻雙方都自找情人、婚外私通，就更能直接說明唐代名節之輕了。

但是，到了宋元時期，文人士大夫的提倡使得對女子貞節的重視蔚然成為一種社會風氣。當時的程頤、程顥和朱熹都是提倡貞節最積極、影響最大的代表，在「存天理、滅人慾」思想的指導下，他們極力提倡女子守節，孀婦不能再嫁，對男子也提出了「若娶失節者以配身，是己失節」。於是，宋元之時 「餓死事小，失節事大」成為統治者提倡貞節的廣告語，在民間廣為流傳。

明清時代，人們對貞節觀念十分重視。順治十三年清世祖親自編纂了《內則衍義》一書，在《守貞章》中提出「守身為女子第一義」，在《殉節章》中提出「婦為夫死，古之大經」，這兩句話此後成為清朝婦女的信條。當時的《女范捷錄·貞烈篇》云：「忠臣不事二國，烈女不更二夫，故一與之醮，終身不移。男可重婚，女無再造。」康熙時的《女學》《教女遺規》、乾隆時的《女學言行錄》都極力宣揚寡婦守節和新婦的貞潔。幾千年來，貞節觀殘害了婦女的身心。而今保存的貞節牌坊、貞節堂等封建遺迹，都似乎是在無聲地訴說著貞節烈婦的苦澀與痛楚。

貞節牌坊，晚清到民國最後的「嗚咽」

在中國大地上，有那麼幾處貞節牌坊，不僅僅作為建築遺存成為一方歷史景觀，更為重要的是，記錄著一段段女子守節的血淚史。

貞節牌坊作為代表女性忠貞的一種建築形式，最早還只是作為里、坊的「門」而存在的。隨著中國封建等級觀念的形成，牌坊逐漸演變成褒揚功名的建築樣式。到了漢朝，傳統觀念對女子貞操的重視，也使牌坊逐漸地成為與婦女的貞節關聯起來，並對其進行旌表的一種建築形式，出現在人們的視野。

荒唐的是，由於傳統觀念對旌表貞節的大力提倡，擁有一座貞節牌坊在人們看來是件無上榮耀的事情。在這種觀念的影響下，明清時代對貞節牌坊的推崇成為一種社會風氣。清朝各地官府上報請旌趨之若鶩，從而導致節烈婦女激增，貞節牌坊遍樹各地，成為一種風景。當然，這是現代人今天無法體會得到的。

晚清民國時期，雖然新思想和文化不斷湧入，但貞節牌坊作為一種貞節的象徵，仍然束縛著眾多女性的身心。因而，當時建貞節牌坊，仍然呈現泛濫之勢。一座座高聳的貞節牌坊建起來了，立在地上，那灰色的建築靜默無聲，卻凝結著多少個悲苦婦女的血淚，是貞節婦女們不幸生活的歷史見證。它們昭示了曾經的榮耀，引導萬千婦女甘受封建禮教的束縛與摧殘。在貞節被看得比生命還要重要的年代裡，貞節牌坊因其有形的旌揚成為眾多婦女與家庭的「夢想」，所以人們不惜以犧牲婦女為代價，換取一個陰冷而殘酷的怪物。

咸豐年間，流傳著這樣一個故事。17歲的蘭姑嫁到一個員外家，丈夫是個體弱多病的藥罐子，年紀輕輕的就病弱得像個老頭。對此，蘭姑只好認命。好在婚後一年，他們有了兒子，這使她感到生活有了希望。然而，好景不長，丈夫在兒子三歲時，病重而亡。兒子也在七歲那年染上傷寒而死。生活發生的巨大變故，一下子把蘭姑擊暈了。當時她才21歲。在以後的漫漫長夜裡，她時常憶起祖母苦節的身影，常常以淚洗面到天明。她也想過向命運抗爭，也曾從心裡詛咒過老天爺對自己的不公平，但她知道這一切均無濟於事。白天，蘭姑同傭人一道打掃庭院、操持家務，每當夜幕降臨，更深人靜之際，蘭姑深埋於心底的陣陣憂傷卻使她無法自持。此時，她便拿出曾陪伴自己童年歲月的「九連環」，解呀解呀。九九八十一次，解完一遍又一遍，直到神情疲憊。就這樣三十年過去了，蘭姑已由滿頭青絲的少婦變成了一頭白髮的老媼，「九連環」的銅扣也被她揉摩得鋥亮光滑。一晚，正解時，突然嘩啦一聲，「九連環」折斷了，撒落一地。蘭姑愣過神來，急忙彎腰找尋，尋著尋著，蘭姑露出了苦笑：三十年里，一萬多個漫漫長夜，這唯一伴自己度過長夜的「九連環」終於在她無數次的翻解中折斷了。

也就是在這一年，年邁的蘭姑一病不起。最終，她孤獨無依地離開了人世。族人感念她的忠貞，為她立起了高高大大的貞節牌坊。

一處處貞節牌坊成為中國傳統女性恪守貞節的歷史印記，也使得無數女性為了得到這份所謂的「榮耀」，付出了青春和血淚，就連荒淫的慈禧太后為了向世人表明自己的貞節，也不能免俗。第二次鴉片戰爭中，英法聯軍攻陷北京，咸豐皇帝倉皇逃往熱河，一路車馬勞累，風聲鶴唳，加上內外交困，國勢垂危。受驚嚇而又感到無奈的咸豐皇帝終於拋下一大群的後宮佳麗「駕鶴西去」。由於傳統貞節觀念的影響，加上維護皇室權威的需要，明清皇帝死後，皇后和妃嬪均得守節，慈禧也不例外，她與慈安一同被封為皇太后，開始充滿痛苦與艱辛的守節歷程。但是，在「紅牆綠瓦黑陰溝」的皇宮大院里，體制森嚴，人們行動謹慎，往往咫尺之遙，不相往還。各宮妃嬪，尚有有常相聚晤的機會，而以太后之尊，高高在上，自然而然會離群索居，所以每到宮門下鑰，慈禧太后便愁著不知如何度過漫漫長夜。

深夜的慈禧太后，常常在燈下借三十二張牙牌打發時間，過不盡的「五關」，問不完的「神數」！

這種寂寞而百無聊賴的日子，慈禧哪裡受得了，終於，耐不住寂寞的慈禧太后常常和一些伶人干一些有違常理之事。後來，她的這些舉動被慈安皇太后發現了，她不能操守貞節的壞名聲就逐漸地流傳了出去，這也是她要陰謀暗害慈安皇太后的一個原因。

當然，在「餓死事小，失節事大」的時代里，慈禧也是十分看重自己的名節的。畢竟，在守節成為社會倫理的普遍認識後，一個女人的貞節名聲十分重要，她干出了有悖人倫道德的苟合之事後，又十分渴望保全自己的名節。於是，她私下裡鼓動一些大臣旌表上書，為自己建立貞節牌坊。後來，一些朝中官員為她旌表，建議為她建造貞節牌坊。慈禧雖然沒有為自己建造貞節牌坊，但大臣們的屢屢旌表，似乎向世人宣示了慈禧在幾十年的寡婦生活中，恪守著婦道，是一個「母儀天下」的女人。作者：李書緯

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