一座美國最有名氣的監獄島 成為旅遊勝地的惡魔島

惡魔島通常指位於美國加利福尼亞州的舊金山灣中的一座小島，距離舊金山漁人碼頭不到2英里。英文名Alcatraz Island，意思是鵜鶘島，來自西班牙語La Islade LosAlcatraces。島上從古至今棲息著眾多的鵜鶘。實際上就是一塊方圓二十二英畝的巨大礁石，當地俗稱The Rock。

「惡魔島」這個名字來自曾被囚禁於此的一名囚犯。菲利普·格羅瑟（Philip Grosser）因為在一戰中拒絕服兵役而被判有罪。他把自己的鐵窗經歷整理出書，取名《山姆大叔的惡魔島》，向公眾揭露了當時監獄的恐怖與黑暗，讓這座鵜鶘之島獲得「惡魔島」這個響噹噹的名號。

1969-1971年之間曾被印地安人佔領做為發展民族自覺運動的政治據點，後被驅逐。1971年惡魔島被納入金門國家公園。

惡魔島所在的舊金山灣地區，最早的原住民是印第安人部落（米沃克族the Miwok和歐隆尼族the Ohlone）。1769年人數超過1,000名。

在1846年爆發的美墨戰爭中，美國佔領此地，戰後隨加利福尼亞州劃入美國領土。

其扼守舊金山灣的戰略位置，1859年美軍在該島上修築了軍事設施，在美國南北戰爭(1861–1865)中是密西西比河以西流域最大的堡壘。隨後軍事堡壘功能逐步弱化，監獄功能逐步增強。1907年惡魔島成為軍事監獄，囚犯建造了大部分的建築物。1933年軍隊撤出了惡魔島。

1934年惡魔島成為聯邦監獄，關押著臭名昭著的罪犯、脫獄專家、 幫派頭目和惹是生非的傢伙，很快成為美國歷史上的著名監獄。近30年時間內，那裡關押過近100名臭名昭著的重刑犯。

他們被送到這裡監禁的原因是因為這座島嶼四周有著冰冷洶湧的波濤和兇殘嗜血的鯊魚，逃獄幾乎不可能，而透過監獄的鐵窗遙望，可見到美麗而生機無限的舊金山，這對他們無異是另一種殘酷的刑罰。

惡魔島聯邦監獄自啟用到被關閉的30年間，只用來囚禁重刑犯，島上的336間囚室從未住滿過，平均囚禁人數為260人，從未正式處決過任何囚犯。全國最棘手的囚犯被送到這裡，直到他們被認為可以轉到較低安全級別的監獄中去。囚犯在此處平均囚禁時間為5年。

1963年，聯邦政府鑒於監獄運營成本太高而放棄了該島，但惡魔島的名聲卻廣泛流傳。後來一度無人居住。

1969-1971年之間曾被印地安人佔領做為發展民族自覺運動的政治據點，後被驅逐。1971年惡魔島被納入金門國家公園。

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