大陸架形成之謎：大陸架是怎樣形成的呢？

大陸架是指大陸周圍的淺海海域，它與人類的生產和生活有十分密切的聯繫。多年來，科學家們一直在對大陸架進行研究，大多數科學家認為，大陸架在很早以前曾是陸地，但這些陸地是怎樣成為海底的，科學家們卻沒有形成一致意見。

我們知道大陸架海區的地形大體是比較平坦的，水深逐漸增加，但到了一定深度，水下地形會突然變陡，水深加大，這就進入了大陸坡。

第二次世界大戰期間，美國海洋地質學家謝帕德通過實際的測量和統計，認為全世界大陸架外緣的水深平均是130米。他還發現世界各地大陸架的差別很大，如非洲大陸架只有20至780千米寬，外緣水深只有90米；而中國東海岸外的大陸架寬達1000多千米，外緣深度達到150至160米；俄羅斯北部的巴倫支海是世界最寬的陸架之一，寬達1300千米，外緣水深為550米。

大陸架是怎樣形成的呢？蘇聯學者潘納夫認為，大陸架的地殼性質與相鄰大陸基本一致，所以大陸架是相鄰陸地在淺海區的延伸。陸架上有不少水下河道，其上游往往與陸上河流入海口相對應，他把這種水下河道稱為繼承性地形。

那陸地上的河道又是怎樣來到水下的呢？科學家們認為，這是海平面升降導致的結果。距今大約17000至14000年前，地球氣候突然變冷，海水大量結冰，海平面因而下降100多米，致使目前許多陸架區域海枯陸出。這些區域受到河流和冰川的作用，形成河道和冰谷。此後，氣候變暖，冰川融化，海面上升，這些河道和冰谷隨大陸架沒入水中。但是，此說法未被科學界認可，還需進一步研究證實。

1934年，日本學者矢部和田山發現日本沿岸存在著6級水下台階，分布在水深5至140米的不同部位。美國海洋地質學家也報道過加利福尼亞岸外有5級水下階地。此外，非洲和印度沿岸的陸架上也有不同深度的階梯狀結構。科學家認為，這些台階有很大一部分是斷裂作用形成的，斷裂作用使陸架逐級下沉，所以大陸架才保留了許多陸地上的特徵。

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