為了讓火星宜居，NASA提出瘋狂計劃：給它裝巨型人造磁場

在火星周圍安置一個巨大的人工磁場，以恢復這顆紅色星球的大氣層，使其變得宜居——在近日於華盛頓舉行的「行星科學展望2050研討會」上，NASA提出了這個瘋狂的想法。

儘管NASA和SpaceX均提出了「火星殖民」計劃，但要實現這一願景其實困難重重。火星環境極其惡劣，要實現殖民必須克服稀薄的大氣、超強輻射和寒冷乾燥的環境。

NASA科學家提出，火星曾有一層厚厚的大氣層，使這一星球存在充滿了液態水的海洋，形成溫暖潮濕、適宜居住的環境。但數十億年前，磁場消失了，太陽風的剝離使得火星的大氣層不斷變稀薄，最終淪為一個寒冷、乾旱的荒原。

現在，NASA科學家腦洞大開的新計劃是，把火星置於「磁尾」的保護之中，幫助火星重建被太陽高能粒子剝離的大氣層。在前述研討會上，NASA行星科學部主任吉姆·格林（Jim Green）提出，將一個「人工磁場」置於火星與太陽之間的軌道，使得火星能夠置於其「磁尾」之內，保護它免受強烈太陽風的侵襲。

「這可以有效地消除太陽風對火星大氣的剝離，使得火星大氣可以逐漸累積。」格林在附錄中解釋道。

儘管該研究團隊承認這個概念聽起來有些「天馬行空」，但他們指出，微型磁氣圈的研究已經用於保護宇航員和航天器免受宇宙輻射的影響。在本次研究中，科學家只是設想了一個更強大的磁場發生器。

「獲取一個更高強度的磁場是可行的。」格林在演講中指出，「但是我們還需要再修改磁場的方向，以確保它總能推開太陽風保護火星」。

在團隊的模擬中，如果太陽風能夠被磁場有效抵擋，火星的大氣將隨著時間的推移開始重建，只需幾年就會達到「堪比地球的地步」。

隨著大氣層不斷增厚，火星的溫度也將隨之升高。只要提高4°C，就可以使火星極地的乾冰融化，釋放出大量二氧化碳，形成強大的溫室效應。這足以促使火星再次出現液態水，形成河流與海洋。

如果一切如該團隊所料，在未來幾代人的時間內，火星將重新獲得一些如地球一般適合人類居住的條件。

格林表示，這不是把火星地球化，而是用人工手段改變環境。通過人類的輔助，讓大自然自我重新恢復生機。

該團隊承認，這個計劃在很大程度上還只是假設性的，但這是在未來幾年裡可能發生的讓人驚異的、可行性較高的願景。接下來，團隊還會進行更多的模擬，以估算出磁場使火星完成這一驚天轉變所需的時間。

如果這個概念被證明可行，它對改變未來在火星移民前景的作用將無法估量。

「就像地球，一個增強的大氣層，將使得表面有更多的保護，抵禦大多數的宇宙射線和太陽粒子輻射，增強氧提取的能力，並且提供『露天的』溫室供植物生長，這僅僅是其中的一部分例子」。研究者補充說，「如果在有生之年這能夠被實現，那麼移民到火星將不會遙遠」。

天文地理

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