一次食物中毒影響一生：或誘發心臟病、腎病、關節炎等併發症

多數人認為食物中毒後就是有幾天不舒服，發燒腹瀉，然而有的人卻會因此終生遭殃。

撰文?瑪麗安·麥肯納（Maryn McKenna）

翻譯?賈明月

很多年後，科萊特·齊亞杜爾（Colette Dziadul）才弄明白女兒德納的關節問題是怎麼回事。現年14歲的德納從蹣跚學步時起，就一直抱怨膝蓋和腳踝疼。因為疼痛，她夜不能寐，只好叫醒父母要止痛藥；她也不能參加學校的體育活動。而兩位兒科醫生和一位骨科醫生把德納的毛病診斷為「生長痛」，說等她長大後疼痛就會消失。

德納11歲時，齊亞杜爾參加了一項關於食源性疾病的調查。調查問卷是一個名為「安全餐桌優先」（Safe Tables Our Priority）的組織出的。當時，這個現名「狙擊食源性疾病」（STOP Foodborne Illness）的組織正在調查食物中毒暴發後，倖存者在恢復過程中的一些細節。德納3歲時曾住院兩個禮拜，當時有50人因食用了被沙門氏菌污染的甜瓜而生病，德納正是其中之一。問卷中列出了一系列感染併發症，其中就包括某種關節損傷的癥狀，這種損傷名為反應性關節炎。

齊亞杜爾如夢方醒。她為德納找來一位風濕病專家，專家肯定了疼痛由關節炎引起，而除了食物中毒，這種關節炎別無其他解釋。齊亞杜爾隨後又去翻查德納的病例，發現德納住院的第十天，一位護士曾記錄她走路磕磕絆絆，抱怨關節疼。這些久被遺忘的癥狀，是否就是她的身體因對抗沙門氏菌感染而出現關節炎的初兆呢？「我從來沒想到過沙門氏菌可能與關節炎有關，」齊亞杜爾說，「大部分醫生也從未想到。」

我們以為只會持續數天的食物中毒竟能產生終生影響，這個想法相當恐怖。科學家和醫生一直認為，這種「後遺症」（用醫學術語來說）的發生率是很低的，直到最近，還少有人研究這個問題。個別科研團隊的新發現提示，這種癥狀遠比我們想像的常見。

一個常見問題？

「人們並不了解食源性疾病的所有後果，」明尼蘇達衛生局的柯克·史密斯（Kirk Smith）說，「人們以為食物中毒後會有幾天腹瀉，然後就好了。他們不知道會有一系列的慢性後遺症。儘管單獨來看每一個後遺症都不常見，但放在一起考慮的話，它們就不容忽視了」。

長期影響不止在住院患者中出現。那些經歷了看起來是輕度發燒、嘔吐或腹瀉癥狀的人也可能中招。這些長期影響包括：沙門氏菌和志賀氏桿菌感染後的反應性關節炎、泌尿系統問題和眼部損傷，彎曲桿菌感染後的格林巴利綜合征（一種脊神經和周圍神經的脫髓鞘疾病）和潰瘍性結腸炎（一種慢性腸道炎性疾病），以及大腸桿菌O157:H7感染後的腎衰竭和糖尿病。上述微生物很常見，調查人員已經在肉類、奶類、禽類、蛋類、海產品、水果、蔬菜甚至加工食品中發現了它們的蹤跡。

研究者回溯食物中毒暴發事件時，不僅確認了倖存者中存在上述併發症，還將可能發生的病症列了出來。比如，有一項研究調查了1997年至2004年間，發生過食物中毒的101 855位瑞典居民，結果發現，這些居民患主動脈瘤、潰瘍性結腸炎和反應性關節炎的幾率都比正常人高。一篇基於澳大利亞一個大型地方衛生資料庫的綜述發現，相比於出生在同一時期同一地點但未發生過細菌腸胃感染的人，遭遇過任何此類感染的人患潰瘍性結腸炎或克羅恩病（另一種慢性腸道疾病）的可能性要高57%。2005年，西班牙一次沙門氏菌感染暴發後，248位受害者在隨後幾年裡，有65%的人稱自己發生了關節或肌肉的疼痛或僵直，而未受感染影響的對照組中只有24%的人發生此類情況。

美國現有的綜合性分析還很少。史密斯解釋道，傳統上講，食物相關調查的目的是在感染暴發後的8年中發現並訪問受害者。而由於急性疾病發作頂多持續數周，人們很少注意在後期追蹤受害者——這件事可能會非常複雜，因為他們或許會去看不同的醫生，甚至居住在不同地區。

美國一項發表於2008年的研究，追蹤了2002年至2004年間明尼蘇達州和俄勒岡州食源性疾病的受害者。CDC有一個名為「食源性疾病動態監督」（Foodborne Diseases Active Surveillance， FoodNet）的項目，這個項目主要收集經由實驗室確認的、由10種微生物引起的食源性疾病報告。根據這個項目，研究者找到了一些調查對象：4468位受害者中，有575位（13%）報告了與反應性關節炎吻合的後期癥狀，而他們中的大多數人，都沒有像德納那樣，接受過專科醫生的診斷。

食物中毒不簡單

不過，食源性疾病與長期健康狀況的關係也有可能是一種巧合，儘管一些科學家認為這種情況可能性很小。有一個較好的辦法可以證明二者的關聯，即在患者首次發病時就進行確認，然後在多年內跟蹤觀察——這樣的研究叫做前瞻性研究。全球範圍有幾項類似的前瞻性研究，而最近開展的一項——唯一在北美開展的一項——得到了讓人震驚的結果，而且極具說服力。

2000年5月，因暴雨將肥料由農田沖刷入蓄水層，加拿大安大略省沃克頓鎮的飲用水被大腸桿菌O157污染。不久，即有2300多人（全鎮人口的一半）發燒、腹瀉。2002年，在安大略省政府的資助下，「沃克頓衛生研究」項目開始分析和評估這次污染事件可能對受害者造成的長期影響。2010年，該研究的結果發表：事件發生7年後，與病情並不嚴重的居民相比，食物中毒暴發後嚴重腹瀉數日的患者發生高血壓的幾率要高出33%，心臟病或中風的發生率高出210%，腎臟出問題的幾率高出340%。

這些健康問題不只是困擾著大腸桿菌O157感染最嚴重的那些居民，即使是癥狀較為溫和的沃克頓鎮居民也有循環系統問題，而沒有前瞻性監控，這些癥狀本不會與大腸桿菌感染聯繫起來。這項發現提示，大腸桿菌感染的後發性影響普遍存在，威廉·克拉克（William Clark）如是說。他是這項研究的負責人、西安大略大學的腎臟病學教授。克拉克推薦此類疾病的康復者每年檢查血壓，每兩到三年檢查腎臟功能。

鑒於投身於此類研究的科學家人數非常少，多數問題能夠浮出水面還有賴於患者倡議團體的努力。STOP的原始調查（就是齊亞杜爾參加的那項）從患者處收集了第一人稱的敘述資料；非贏利性組織「食源性疾病研究與預防中心」（Center for Foodborne Illness Research and Prevention）則在2009年發布了一份白皮書，讓一些埋沒在醫學文獻中的、關於食物中毒長期影響的研究重見天日。

「食源性疾病研究與預防中心」得到了美國食品及藥品管理局的資助，在研究如何才能更好地調查食物中毒後遺症的發生幾率。倡議者希望，公共衛生機構能創造更好的機制，來確認和追蹤受害者，他們和克拉克一樣，也認為應該讓受害者儘快接受預防性醫療。

「我們想真正弄清楚食物中毒的危害，因為政策制定者都是根據危害程度，來決定重點關注哪些公共衛生問題，」「食源性疾病研究與預防中心」的創立者之一巴巴拉·科瓦奇克（Barbara Kowalcyk）說，「只要我們還是只關注食源性疾病的急性形式而非它的長期影響，我們永遠都會低估這個問題的重要性。」

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