袁迪新她的神韻中 仍能看出她年輕時一定是個美人
段祺瑞的外孫女袁迪新，果然住在這裡。如今，她已87歲高齡。
清末民初，風雲激變，群雄輪番登場。合肥人段祺瑞，便是這一時期一個絕不容忽視的大人物。當年袁世凱的北洋軍閥中有三名大將，人稱北洋三傑的「龍」、「虎」、「狗」，分別是王士珍、段祺瑞和馮國璋。其中，段祺瑞風頭最勁。他在清朝時就已官至一品；進入民國，當過陸軍總長、內閣總理，直至中華民國的臨時執政。
醉心權術的段祺瑞，絕不會想到自己最為疼愛的外孫女，晚年的生活會如此貧寒：
袁迪新帶著她的兩個兒子一起生活，小兒子和兒媳都下了崗。家中的兩間卧室分別住著兩個兒子的全家，袁迪新則睡在客廳里，進門便是一張大床，床頭堆放著一些書籍和雜物。袁家的廚房是自己外接的，鍋碗瓢盆等用具都非常陳舊，在當今城市的普通人家已很難見到。
「在我的記憶里，外公家的房子大，規矩也大（多）。別人都說外公嚴肅，但是他對我卻非常慈愛。」在記者來訪的前兩天，袁迪新不小心摔壞了腿，只能坐在椅子上談話。但她看上去精神矍鑠，說話思維清晰，聲音清亮，只是一隻眼睛視力不太好。
袁迪新衣著非常樸素，但從她的神韻中，仍能看出她年輕時一定是個美人。
段家和袁家的聯姻
跟大多數軍閥嗜財如命不同，段祺瑞不愛錢，只愛色，妻妾成群。前後有過二妻五妾。一大家子人也不置產業，下野之後住的房子都是別人送的。
段祺瑞當時不僅是袁世凱的親信，還是袁世凱的女婿。段祺瑞的原配夫人吳氏去世後，第二年袁世凱就把自己的義女張佩蘅許配給了段祺瑞，段家後輩稱其張太夫人。張佩蘅原本是袁世凱表哥的女兒，在袁府很受尊崇，袁府上下都稱她大小姐。袁迪新的母親段式巽（xùn），便是段祺瑞和這位張太夫人所生。
袁迪新父母的婚姻，是段家和袁家，這兩個最具權勢家族的二度聯姻，在當時十分轟動。袁迪新的父親袁家鼐（nài）是袁世凱的侄孫。袁世凱的弟弟袁世輔有三房姨太太，只有一個兒子袁克庄，袁克庄又只生了一個兒子，就是袁家鼐，全家視為珍寶。
袁迪新的祖父袁克庄28歲就去世了，生前沒有什麼大的作為，唯一被袁家肯定的，就是促成了兒子和段家的婚事。當年，袁克庄在北京和天津一帶宦遊，結識了袁世凱幕府里的許多要人，段祺瑞是其中之一，兩人稱兄道弟，非常親近。說來也巧，他們的太太差不多同時懷上了孩子。一天，袁克庄和段祺瑞酒後起意：「兩個孩子生下來如果是一男一女，就做夫妻吧」「好主意！」
不久，段家生了女兒段式巽，袁家生了兒子袁家鼐。當時，這兩個孩子有點「陰陽失調」：段家女兒早生下來一個月，長得胖胖大大，敢哭敢叫，性格潑辣；袁家兒子個頭矮小，老實懦弱。他們成年後，段祺瑞按照約定，把自己的掌上明珠段式巽嫁到了河南彰德袁府。
1922年，袁迪新出生了。因為趕上農曆七月，她的小名叫「織姑」。小織姑出生時，袁世凱已經去世多年，袁家在京城早就風光不再，但在河南彰德，還有很大的場面。袁迪新告訴記者：「我沒見過祖父，但是曾祖父袁世輔還活著。他喜歡抽大煙，滿院子種的都是罌粟花，家人特地囑咐我不能去采，說花汁沾到手上要爛手的。」
小織姑6歲時，曾祖父去世了。當時曾祖父最小的姨太太太只有18歲。「她叫董必然，是袁家買來的丫頭，名字挺高雅，命卻非常苦，18歲守寡，再沒嫁人。老太爺死了，她就服侍父親，父親去世後又服侍我，又幫我帶大了4個孩子，在袁家服侍了四代人。」袁迪新視董姨太比親生母親還親，她一直將董姨太帶在身邊，直到1976年董姨太去世。
袁迪新的父親袁家鼐三代單傳，只生了這麼一個女兒，袁迪新受寵愛的程度可想而知。據說，因為段式巽奶水少，袁家曾經連續用了八個奶媽，才把袁迪新的胃口搞定。可惜，袁家鼐體弱多病，只活了49歲。
什麼都吃過，什麼都見過
袁迪新的曾祖父去世後，段式巽索性帶著6歲的袁迪新搬回了娘家。
「我的父母是指腹為婚的，他們一直沒有感情，生了我之後沒有再生的打算。雖然我是獨生女，但在那個重男輕女的年代，父母對我都很疏遠。唯一疼愛我的，就是外公了。」袁迪新說。
1926年，北洋政府由段祺瑞執政。3月18日，北平學生因抗議日本等八國要求北洋政府撤出天津大沽口軍備的無理通牒，舉行「三·一八」請願遊行。段祺瑞政府悍然開槍，當場打死47人，傷200餘人，引發了震驚中外的「三·一八」慘案。慘案發生後，中國知識份子同仇敵愾，周作人、林語堂、朱自清、聞一多等著名人士紛紛譴責段祺瑞政府，魯迅先生更是連續寫下七篇檄文表示憤慨，著名的《紀念劉和珍君》就是其中之一。
在強大的壓力下，段祺瑞被迫下野，退居天津，以「正道居士」自居，成了虔誠的佛教徒。袁迪新便是在退隱的外公身邊長大的。
袁迪新說：「每天早上起來，外公頭件事便是念經誦佛，待吃過早飯，他的老部下王揖唐便過來，幫他整理編選歷年來的詩文，準備刊印一部《正道居集》。午睡之後，外公照例是下圍棋，晚上打麻將。」一些詳細的生活細節，袁迪新至今還記得非常清楚：「外公在天津的住所很大，有前樓、後樓、側樓、花園、球場。外公住在前樓底層，外婆和三個姨太太住在二層；後面一棟樓，我們住。」
袁迪新在天津過著「什麼都吃過，什麼都見過」的大小姐生活。「那時家裡吃飯，都是自己定時間，一個人一桌，全家人很少聚在一起。即便過年，一起吃飯的時間也很短。」袁迪新最害怕全家一起吃飯，「不能出聲音，只能吃眼前的，吃完了不能走，要等大家都吃完了，把筷子平放在碗上才能離開。」
袁迪新從小備受外公寵愛。她穿的所有皮鞋都是段祺瑞買的。袁迪新說：「外公吩咐專人去給我買鞋，一模一樣的鞋買不同的碼，一雙比一雙大。因為都是一樣的款式，後來我都穿膩了，還表示過抗議。」段祺瑞家的院子里種了很多牡丹，紅色的、黃色的、黑色的，「外公從不允許其他人摘，唯獨我例外。」
袁迪新年齡稍大些，段祺瑞還專門給她請了女教師。「外公的思想很超前，那時就讓我們學英語。後來，我的六姨、小姨和小舅都和我一起念書，但他們都念得不好，經常曠課。
袁迪新說，家裡人都很害怕她的母親段式巽。「母親性格倔強，我行我素，有時很兇。她會因為菜不合胃口，就跑去廚房給大廚子一耳光。母親決定了的事，沒有人能改變。」段式巽因為沒有兒子，曾把她大姐的兒子接到家來玩，可是等人家上門來要孩子，她死活不給，說「想把孩子抱回去，除非拿槍先把我打死！」最後家人無奈，只得把這個孩子過繼給了段式巽。
還有一件事，也讓段家老小對段式巽另眼相看。「外公晚年病重，有傳言說用至親身上的肉做藥引子吃，療效會更好。母親聽罷立即從腿上剜下一塊肉來，給外公做了藥引子，家裡人看得目瞪口呆。」
