印度有望批准首個轉基因作物 該國最高生物技術管理機構稱其可以「安全消費」

一個印度諮詢委員會已經為轉基因芥菜的商業種植掃清了道路。圖片來源：sj liew/Flickr

本報訊經過針對轉基因糧食作物安全性的激烈辯論，印度最高生物技術管理機構於上周公開宣布，一種轉基因芥菜作物可以「安全的消費」。這種轉基因作物能否交到農民手中完全依賴於該國環境部長所做的一項政治決定，而後者或許正在等待印度最高法院對於幾個懸而未決案件的判決情況。

轉基因芥菜的培育已經持續了將近10年時間。1年前發布的一份植物風險評估報告選取了該國環境部下屬遺傳工程評審委員會（GEAC）給出的約700條意見。

這份報告斷定，轉基因芥菜是安全而富有營養的，並且GEAC主席Amita Prasad在新德里表示，該委員會在5月11日一致同意，建議允許農民在未來4年種植這種轉基因作物。而最終的決定將取決於印度環境部長Anil Dave。

這種轉基因芥菜作物是由德里大學植物科學家Deepak Pental在公共基金的資助下培育的。Pental的研究團隊從一種土壤細菌（Bacillus amyloliquefaciens）向芥菜中引入了幾種基因，從而促進植物的雜交。芥菜主要是自花授粉作物，創建高產雜交植株曾經是非常煩瑣的一項工作。

如果獲得批准，該轉基因芥菜作物（DMH-11）將成為印度農民手中的第一種轉基因糧食作物，同時也是第二種轉基因植物。

早在2004年，印度便已允許商業種植轉基因棉花，現在它已佔到該國棉花產量的90%以上。2010年，轉基因茄子也通過了GEAC的審查，但當時的環境部長Jairam Ramesh出於安全考慮而無限期中止了這種轉基因作物的引入。

位於新德里的無轉基因印度聯盟一直在同轉基因芥菜作物的引入作鬥爭。該組織炮轟GEAC的決定，並在寫給Dave的信中稱，GEAC「已經證明自己是反科學、反農民、反環境以及反消費者的」。

據消息人士透露，該國環境部長可能會推遲決定，直到印度最高法院對2005年延續至今的幾件質疑轉基因作物安全性的案件作出判決。而該國最高法院並沒有設定最後作出判決的日期。

轉基因作物是利用基因工程將原有作物的基因加入其他生物的遺傳物質，並將不良基因移除，從而造成品質更好的作物。通常轉基因作物可增加作物的產量、改善品質、提高抗旱、抗寒及其它特性。轉基因作物的種類主要有大豆、玉米、棉花和油菜，其性狀主要是抗除草劑、抗蟲、抗病等幾類。

轉基因作物因有抗寒、抗旱、抗蟲等能力而為糧食缺少的國家所推崇。但反對者表示：對轉基因食物進行的安全性研究都是短期的，無法有效評估人類進食轉基因食物幾十年後或者更久以後的風險；而且反對者擔心轉基因生物不是自然界原有的品種，對於地球生態系統來說是「外來生物」。更擔心這種外來品種的基因通過自我繁殖及與近親品種雜交，傳播到傳統生物中，並導致傳統生物的基因污染。

2010年2月，印度中止了世界第一批轉基因茄子的推廣，認為需要進行進一步研究才能在該國種植，以確保消費者的安全。此前，在相關政府委員會於2009年10月份批准轉基因抗蟲害茄子的商業化後，印度主要種植茄子的幾個邦抗議不斷。2010年2月6日，Uttarakhand邦第一個表態，稱其將禁止種植轉基因作物。不久後，另外兩個邦Himachal Pradesh和Karnataka也作出相同決定。最後，Ramesh在2月9日表示，禁止商業種植轉基因茄子，要求須先對其進行獨立的安全測試，評估其對人類健康和環境的長期影響，並獲得公眾和專業人士的認可後方可銷售。（趙熙熙）

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