太瘦不能開F-35？美國軍方禁令已解除

作為美國最新技術的結晶，F-35戰鬥機一直問題不斷，其中就包括彈射座椅問題。根據美國軍方2015年的禁令，體重超過136磅的（61.6千克）的飛行員不能駕駛F-35戰鬥機。這究竟是為什麼呢？

彈射座椅是作戰飛機遇到緊急情況時的最後求生希望，一旦飛行員拉動彈射座椅的手柄，集成到座椅上的爆炸裝葯或火箭發動機會立即工作，並打開減速傘，從而讓飛行員安全地在地面上著陸。在這個過程之中，飛行員要承受12～14G的重力加速度，體重輕的飛行員面臨的加速度更大。

標準的彈射總共分為兩個階段。第一步是拋掉座艙蓋或用小型裝葯炸破座艙蓋，第二步是火箭發動機點火，將座椅和飛行員向上彈出飛機，減速傘打開，飛行員平安落地。F-35戰鬥機使用的彈射座椅由馬丁-貝克公司研製，具體為US16E (MKk16)型。

US16E (MKk16)型的最大工作高度是5萬英尺（15250米），最低可實現零高度彈射。該型彈射座椅是在MK.16型座椅的基礎之上研製的，後者在T-6教練機、歐洲「颱風」戰鬥機和T-38教練機等飛機上使用。

馬丁-貝克公司是家英國公司，由詹姆士·馬丁爵士和華倫泰·貝克於1934年創立，有著豐富的彈射座椅生產經驗和歷史。2000年，馬丁-貝克公司被選為F-35戰鬥機的彈射座椅供應商。

彈射座椅事關飛行員生死存亡，因此對每一個方面的要求都精益求精。對於戰鬥機飛行員來說，他們不但要依靠彈射座椅活著回到地面，而且最理想的狀況是不能受傷。這一點對於在敵方空域作戰的飛行員尤為重要，如果受傷嚴重，被俘和死亡的幾率就會很高。

馬丁-貝克公司研製的US16E (MKk16)型彈射座椅適用於F-35戰鬥機的所有子型號，按照理論數據，體重為57.1千克～132.4千克的飛行員適於使用此系統，但最終還是發生了問題。

美國軍方對F-35戰鬥機飛行員的體重禁令源於長期的測試和一份研究報告。該報告認為，如果飛行員輕於這個重量，那麼在進行彈射的過程之中，會有23%的幾率死亡，而造成脖子被扭傷的幾率為100%。如此高的幾率，使美國動用了很多技術力量來解決問題。

根據2017年5月份的消息，對於F-35戰鬥機飛行員的體重已經解除。原因是研製公司通過一系列測試之後，對頭盔和彈射座椅實施了改進。頭盔的重量更輕，減速傘打開的時間也被延遲。

而且在頭盔上，還加了一塊支撐片，從而防止飛行員在進行彈射時頭向後仰。通過這些措施，美國大大減少體重輕的飛行員在進行高速和低速彈射時致死或受傷的幾率。對此，美國空軍F-35集成辦公室指出：「在實施改進之後，F-35戰鬥機的彈射座椅將是美國所有產品之中最安全的。」

未來的幾個月之內，美國將會對已有的彈射座椅實施改進，並為之配備全新的頭盔。根據軍方估計，到2018年時，所有體重低于禁令限制的飛行員能夠重新駕駛F-35A戰鬥機。當然，這些飛行員還有一個捷徑，就是讓自己吃胖些。

F-35戰鬥機是歷史上最貴的武器項目，曾經遇到很多麻煩，但已經開始投入使用，並部署海外。由於單機價格太貴，這種戰鬥機曾經引起廣泛的爭論。不過據美國空軍估計，未來F-35A戰鬥機的單價將降低至1億美元以下。

按照計劃，美國空軍未來會採購1763架F-35A戰鬥機。美國海軍的F-35C戰鬥機還沒有投入部署，而且也沒有計劃宣布要改進彈射座椅或頭盔，但F/A-18戰鬥機也是對飛行員的體重有限制。

美國海軍陸戰隊的F-35B戰鬥機已投入部署，實施了體重限制。不過在今年夏天，將會為飛機配備新的頭盔，從而讓體重輕的飛行員能夠開這種飛機。換個頭盔可不是小事，一頂頭盔得40萬美元呢！

不僅僅美軍將大批量裝備F-35戰鬥機，而且還有許多全球用戶，其總產量將達到3000多架。如果US16E (MKk16)型彈射座椅的問題得不到解決，那麼造成的影響將是極其惡劣的，也會大大降低馬丁-貝克公司的聲譽。

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