工房症候群：一緒に死んでくれますか4

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《ふしぎ工房症候群》

一緒に死んでくれますか

CAST：石田彰

05-ふしぎ工房

もうじきそれも終わるさ。自分を元気づけるように言って手で涙を拭った。視界がぼやけている歩くことにも不順する。しっかりと前を見せたところで自分が見知らぬ老人にいることにふっと付いた。

あれ、道に迷った。しんと靜まり帰った住宅外、いつもの見られた風景と違うこの場所に、いつの間にか、紛れ込んでしまたらしい。だが、大丈夫。まだ時間がある。席立てられるよに、時間の景観に気を使うことはもうしなくていいんだ。

そう自分に言い聞かせていると、足元で貓の泣く聲がした。小さな黒貓だった。妙に懐いて僕の足に纏わりついてくる。少し、愛しくなった。人間もこのくらい素直だったらなあ。

しゃがんでこの貓の頭を撫でようとしたら、黒貓がさっと見を引き、目の前木戸の僅かな隙間に逃げ込んでしまた。ちぇ～どうせ貓にさえも嫌われるんだ。そう思って立ち上がろうとしたら、目の前に奇妙な看板が飛び込んできた。

戸板に筆で毆り書いた文字で、「不思議工房」と書かれてある。なんだかとても気になった。その文字を見つめていると、心が落ち著くというか、穏やかの気持ちになってくる。こんな気分になるなんて、若しかして初めてのことか?

その看板に目を奪われていると、今度は黒貓が激しく泣いた。何かこの世にとてつもなく未練を殘すような思いに囚われて思わずその引き戸に手をかけた。気付くと、僕はその引き戸の內側にいて、そこではっとわりに変えた。

ここは?中はカラードの倉庫のようだった。薄くなくてとこか異世界に迷い込んでしまったかのような錯覚に落ちっていると、不意に人の聲がきた。

「ご注文は?」老人のような聲だった。僕が緊張してその番に立ちつくんでいると、又その聲がいた。

「何か注文をしにきたのでわないのかね?」目を凝らすと、部屋の中央に大機があって、その向こうに座っている老人の姿が見えた。

「す、すみません。僕は……」人の家に勝手に上がり込んだというか、何か自分がいけないことをしてしまったかような気がして。思わず頭が下げて謝った。何かお注文しに來たわけじゃない。ただ、気付いたらここにいただけた。

「失禮しました。」そう言って。そうそうに立ち去ろうとした僕の背中に、思わぬ言葉が浴びせかけられた。

「死にたいのかね?」動けなかった。図星を刺されて、僕は蛇に睨まれた帰るのように畏縮して固まった。

「な、なぜ?」恐る恐る振り向いた僕の視界に老人の手招きを見えた。僕は誘われるようにふらふらと老人に近付き、進められるままに大機の前のにパイベースに腰を下ろした。すると、うなだれたまま物も言わない僕の目の前に、紙と鉛筆が差し出された。紙に書かれた注文書という文字が目に映った。

「さ、これ……」目を上げると、そこに優しく微笑んだ老人の顔があった。

「ここに?」

「そう、貴方の願いを書きなさい」

「僕の願い?」

「そのとおりです」

「ここは、何を売っているお店なんですか?」

「ここでは、幸せを売っております」僕の涙腺が一気に緩み、堰を危殆よに涙があふれ出した。僕は初めて自分を理解者に出會ったような気がして、感動すら覚えた。そうなんだ。僕の幸せとは死ぬ事、それは今の僕の願いなんだ。

でも、一つだけ問題が殘っていた。それは僕が弱蟲で意気地なしだから、一人じゃしねないっていう事だった。もう一度目をあげると、老人はすべてを分かっているかのような面持ちで、僕を優しく見詰めていた。僕は震える手で「一緒に死んでくれる人を紹介してください」と書き、自分の住所と名前を據えた。

「承知しました」老人はいっそう穏やかな聲で言うと。注文書の控えと白い封筒差し出した。封筒には請求書と書かれていた。請求書?そうか、世の中何かに付けお金が必要だもんな。今回は人を紹介してもらうわけだし。そう思いながら、請求書の封を切ろうとすると、老人の手がそれを制した。

「お代は後払いの成功報酬となっております。後ほど、ゆっくりとお確かめください」

「はい」成功報酬という言葉に、なんだか奇妙な違和感を覚えたが、僕は封を切ろうとした手を止め、それを注文書の控えと一緒に上著の內ポケットに仕舞い込んだ。よくよく考えれば、成功の暁には僕はこの世から消えてなくなる。すると、大金を支払いなくなるわけだが。

「さ、どうぞ。」ぼんやりと考えている僕を促すように、老人は出口の引き戸を指示した。

「でも、まだ紹介が。」

「ご心配には及びません。その方はもう外で貴方をお待ちしております。」

Track 5：不可思議工房

「馬上就會結束了!」

像要安慰自己一樣，我對自己說道。

伸手擦了擦眼淚。當視野變得模糊，行走也會不方便。

一看清前方的道路，就發現自己身處在一條不熟悉的小路上。

「誒……迷路了?」

周圍是安靜的住宅，我好象在不知不覺間，混進了這個從沒見過的地方。

不過沒關係，我還有時間。

已經不需要焦急地趕時間了。

正在我這樣對自己說的時候，忽然從腳邊傳來了貓的叫聲。

一隻小小的黑貓。

它對我異常地親近，不停地繞著我的腳轉圈圈。

忽然覺得它好可愛，要是人類也能這樣誠實該有多好

當我想蹲下摸摸它的頭的時候，黑貓卻猛地閃開，逃到了面前小道的縫隙中。

「切。」反正就連貓都討厭我。

這麼想著，我站起身來，面前一副奇妙的看板映入了我的眼帘——

像是用毛筆在木板上粗暴地寫上一般，上面寫著「不可思議工房」。

不知為何覺得非常地在意。

看著那串文字，心裡好象覺得非常平靜，情緒也變得安詳。

這樣的心情，我好象是第一次有……

當我被看板奪去視線的時候，黑貓激烈地叫起來。

像被毫無來由地對塵世留下的迷戀所媚惑一般，我忍不住把手伸向了拉門。

回過神來，我已經進到了拉門的裡邊，忽然回復了自我。

「這裡是……?」

這裡面猶如一個空蕩蕩的倉庫。陰沉沉的，讓我有種來到了異世界一般的錯覺。

忽然，傳出了一個聲音：

「您要買什麼?」

像是個老人的聲音。我由於太緊張而傻站著一動不動，那聲音又再次說道：

「您不是來買東西的嗎?」

仔細一看，在房子的正中央有一張大桌子，桌子的另一邊坐著一位老人。

「對……對不起，我……」

好象自己擅闖民家似的——我覺得自己做了些不該做的事情，忍不住低頭道歉。

並不是要來這買東西，只是回過神來，自然而然地就來到這裡了。

「失禮了!」

說完，我匆忙轉身離開。

在我身後，卻傳來讓我意想不到的一句話：

「你想死吧?」

我動也不敢動一下。

被說中心聲的我，像是被蛇盯上的青蛙一般，畏縮地固定在原地。

「為……為什麼……」

小心翼翼地轉過身去，我看見老人在對我招手。

順應著老人的邀請，我慢慢向他走去，然後按照他所說的，坐在了桌前的凳子上。

接著，鉛筆和紙出現在了垂頭喪氣的我面前。

寫在紙上的「訂單」二字映入我的眼帘。

「來，在這兒。」

抬起頭，我看見了老人溫柔的笑臉。

「這裡?」

「對，請寫下您的願望。」

「我……我的願望?」

「正是如此。」

「請問這裡是賣什麼的?」

「這裡出售的——是幸福。」

淚如決堤的洪水般奔涌而出，我覺得自己第一次遇到了理解我的人，感動無比。

沒錯，對我來說，死就是幸福，這就是我現在的願望。

可是，還有一個問題。

那就是——沒用鬼的我，沒辦法一個人去死。

再次抬起頭，老人彷彿理解了一切似的，用溫柔的眼神看著我。

我用顫抖的手，寫上了「請為我介紹能陪我一起死的人」，並填上了自己的地址和姓名。

「了解。」

老人用平靜的聲音如此說道，並遞給我訂單的副本和一個白色的信封。

信封上寫著「付款單」。

付款單……?

是喔……這世界上無論什麼都要錢，而且這次是我拜託他幫我找人。

這麼想著，我準備把信封撕開，老人卻伸手阻止了我的行動。

「請在事情辦成之後再付款，成果如何，請您好好自行判別。」

「是……」

雖然我對「事情辦成之後再付款」這句話感到有些不妥，但依然沒把信封撕開，而把它和訂單副本一起放進了上衣的口袋。

仔細一想，當事情辦成後我已經不再存在於這個世界，那不就不能付款了嗎……

「來，請吧。」

彷彿在催促想事情想呆了的我一般，老人伸手指了指出口處的拉門。

「可是……還沒有介紹……」

「無須擔心。那個人已經在外頭等著您了。」

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