他是「母親的救星」，卻被醫學界視為「叛徒」最終慘死精神病院

1968年，匈牙利共和國於發行面值為50、100福林的銀幣和金幣各兩枚，為的是紀念一位150年前去世的一位普通的產科醫生，他的名字叫做伊格納茲?塞麥爾維斯。

塞麥爾維斯紀念金幣

1818年7月，塞麥爾維斯出生於多瑙河東岸一個叫奧芬的小鎮，其祖先是匈牙利的馬扎爾人，社會地位比一直遭受歧視的猶太人還要低，塞麥爾維斯的父親希望他能夠成為一名出人頭地的律師，所以最初塞麥爾維斯在布達佩斯和維也納學習法律，後來因為對於醫學的情有獨鍾才執意轉入維也納大學醫學院學醫。

1844年，26歲的塞麥爾維斯獲得醫學博士學位，並進入醫學院學習婦產科知識。1847年，塞麥爾維斯進入維也納大學醫學院的附屬醫院擔任產科醫師。而當時醫院的婦產科由兩個規模差不多大小的科室組成，平均每個科室每年都能接生大約3500名新生兒，它們的區別在於第一科由婦產科醫師和醫學院的學生負責接生；而第二科則由助產士接生。按說在第一科分娩會更安全，但是當時的統計數據卻顯示，在1840~1846年間，第一科接收的兩萬名產婦中，死亡人數竟然接近4000人；而第二科接收的兩萬名產婦中，只有700人產後喪生，這巨大的差異令人費解，也令塞麥爾維斯產生了強烈的探究欲，他要破解這個令人心痛的迷局。

維也納大學醫學院

其實，那些母親多是死於產褥熱。什麼是產褥熱？女性分娩後子宮復舊恢復到非孕狀態，這種生理變化約需42天才能完成，這段時間稱為產褥期。自胎盤娩出後，產婦便進入了產褥期。產褥熱是由於產後致病菌侵入生殖器官而引起的疾病，醫學上叫產褥感染，是產婦在產褥期易患的比較嚴重的疾病。

致病細菌的來源可能有以下幾方面：接生人員的雙手或接生器械消毒不嚴；妊娠末期陰道有炎症；產程過長，肛門或陰道檢查次數過多；產婦的衣服被褥不清潔，或用未消毒的紙或布作會陰墊。

但是，當時的醫學界並沒認識到交叉感染的危害，而是把產褥熱當成一種無可避免的季節性疾病。但是，勤于思考的塞麥爾維斯卻不願對此視而不見。經其多方觀察、對比、研究，終於發現了導致產婦死亡的罪魁禍首就是 「產褥熱」。

塞麥爾維斯

1847年初，塞麥爾維斯的好友克勒茲齊卡在解剖屍體時不慎割傷，結果傷口引發敗血症而死。塞麥爾維斯在查看好友的驗屍報告後發現，這份報告與死於產褥熱的人有許多相似之處。因此，塞麥爾維斯推測，產褥熱就是產婦受屍體中的有毒物質感染引起的。在第一科，醫師和學生會在驗屍後直接為孕婦施行產檢或接生，他們不知道自己這麼做，就是把引起疾病的物質傳染給待產的婦女。至於第二科的助產士，他們在進產房前沒有接觸過屍體，所以他們的產婦存活率較高。

於是塞麥爾維斯採取一項消毒措施，嚴格要求醫師和學生在為產婦檢查前，都要用漂白水徹底洗手。實施消毒數個月後，成效相當明顯：產婦死亡率從18．27%驟降至0．19%。

在當時，這麼棘手的難題的解決方案竟然是如此簡單，就是用漂白水徹底洗手。就是這樣一小小的改進，卻讓億萬母親獲得新生，被後世譽為「母親的救星」。

塞麥爾維斯紀念銀幣

於是，他在當年的醫生公會上報告了自己的發現：「讓產婦大量死亡的不是別人，正是我們這些不愛乾淨的醫生，是醫生受染的雙手和器械把災難帶給那些產婦。」

只是，在當時，塞麥爾維斯的觀點觸動了某些人的尊嚴，遭到了一些權威人士的反對，其中包括其導師，這些人為維護自己虛假的尊嚴，視其為醫學界的另類與叛徒，最終在1849年的3月將塞麥爾維斯逐出醫院。

有時，不是真理被遮蔽，而是權威的根基太牢固。似乎在權威眼中，錯誤無法正視，正視就是否定自己。

塞麥爾維斯雕像

面對漠視、奚落加上自卑使塞麥爾維斯離開維也納，回到自己的故鄉匈牙利。1861年，塞麥爾維斯將自己研究產褥熱的成果以觀察報告的形式，出版了《產褥熱的病原、實質和預防》一書，這是塞麥爾維斯唯一的論文，也是一部公認的醫學史上的經典著作！

然而，儘管這本書被後人譽為「科學史上最有說服力、最具革命性的作品之一」，在當時，卻依然無法改變伊格納茲的處境。由於遭到反對者的強壓，醫學期刊都不敢發表他的作品。沒有一個人敢出來援聲他，沒有任何人敢站在他這一邊。

晚年的塞麥爾維斯因長期的心理壓抑導致精神錯亂，生活十分悲慘，不得不於1865年7月31日被送入維也納精神病院強制治療，並在兩周後離開了人世。而其死因據醫生推測是入院前在給產褥熱的病人做屍體解剖時劃傷了自己的手指，感染了產褥熱病菌而引發的敗血症。

後來，人們為他建紀念館，豎紀念碑，連布達佩斯最著名的醫科大學，都用他的名字來命名，但這顯然太晚了一點。

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