起底中國的「江湖」文化，「江湖」始於何時？

所謂"江湖"，本意指長江和洞庭湖，後泛指三江五湖，即自然界所有的江河湖海，這就是其字面上的意思。但從春秋以後，「江湖」一詞逐漸抽象化，成為中國傳統文化中的一個特殊名詞。而在經歷了武俠名家們頗多作品的洗禮後，現代中國人對江湖更是充滿了一種憧憬之情，因為每個人都有一個大俠夢嘛。

現在提到江湖，一首很有名的詩歌就會出現在人們的腦海中。「天下風雲出我輩， 一入江湖歲月催，皇圖霸業談笑間，不勝人生一場醉。提劍跨騎揮鬼雨， 白骨如山鳥驚飛。塵事如潮人如水， 只嘆江湖幾人回。」

感覺這首詩把人們嚮往的武俠小說裡面的江湖世界刻畫得很好。其他還有杜牧的「落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。」都是中國文人口中的不斷演化的江湖概念。

我們當然可以簡單的把江湖概念和武俠等同起來。可以提起江湖就想到喬幫主、張教主，或者四條眉毛陸小鳳、小李探花李尋歡，要嘛四大名捕、大唐雙龍等等。但一個更恰當的理解是，江湖是與正統社會相對立的一個秘密社會。這個秘密社會不一定有完全統一的組織形式、固定的法律規範,但它有形形色色的人物、五花八門的團體、相對穩定的規矩和道義原則、稀奇古怪的語言,它們共同構成了江湖這一充滿神秘色彩的奇異世界。

江湖社會脫胎於主流社會,又與主流社會(或曰正統社會)有著千絲萬縷的聯繫。在其自身的演變過程中,在主流社會的影響下,形成了種種獨特的文化現象。江湖文化有幾大特性：

一是流動性。江湖中人的成分基本上是遊民。遊民兩字包含至廣，舉凡一切身無恆業之輩均可稱為遊民，因為"身無恆業"，又要謀生，不得不在社會上四處奔走，流動求生。但要注意，並不是所有流動性的職業都屬江湖行當，如行商。

二是欺騙性。一般走江湖的，"以江為眼，以湖為口"。所謂眼，要像江水一望無際，眼界要寬，眼光要亮，這樣才可通行無阻，到處為家；所謂口，混江湖的憑嘴吃飯，要有口才,要有口藝，而湖水泱泱，深廣無窮，在混世門路中，以口藝最難。他們的口號有：「學到老，難學好，一生一世學不巧。」

三是秘密性。江湖位於社會的邊緣，武俠小說中江湖人士瀟洒不已，但現實是江湖中人被社會所排擠、拋棄，只能生活於社會的邊緣、下層。他們為了立足生存，往往分門別類依照所從事的行當結成一定的團體，其中往往多有江湖規矩，外人難窺就裡。其尤有甚者，是產生了種種名目的民間秘密結社，它們都有獨特的入會儀式、聯絡方法和嚴格的賞罰規章，在團體內部形成極大的凝聚力和保密性。

四是一定的反社會性。江湖中人多為破產農民、市民、手工業者，乃至僧道醫卜、散兵游勇，他們從正常的社會生產生活秩序中游離出來，"既無室家之好,又無生人之樂"，只能從事種種為一般人所輕視、不齒甚至無法容忍的賣藝、乞討、賣身、欺騙、暴力等活動。這類人良莠雜處，不少人欺騙訛詐，流氓成性直至行兇滋事，殺人越貨，帶有很大的社會破壞性。民間秘密結社乃其典型，其異端思想和非法活動，尤其是經常發動反政府的起事起義，對社會秩序和統治階級構成很大威脅。白蓮教就是其中非常著名的代表。

從歷史上來看,江湖現象最早出現在社會急劇變革而動蕩的春秋戰國時期，在新舊秩序、制度的轉型過程中，眾多文人武士懷著各種才能和技藝，闖蕩江湖，周遊列國，如孔子、蘇秦、毛遂、藺相如等文人，以及曹沫、專諸、豫讓、聶政、荊軻等俠客。

在漢以前，不管是行俠仗義之士，還是雞鳴狗盜之徒，大都形單影隻，獨闖江湖，在歷史上留下的是其個人的活動和事迹，而未形成江湖團體、江湖社會。比如千金一諾的季布，就是一個非常有名的遊俠。《史記》中還有《遊俠列傳》。

最早的江湖團體當屬產生於東漢末年的"五斗米道"和"太平道"--它們是後世"三教九流"中之道教的原始形態。從那以後，江湖團體層出不窮，江湖中人滋生蔓延，及至近世，無時不有，無處不在。而太平道儘管有江湖結社的特性，但更多的還是一個造反組織。

江湖的產生、演變與中國社會進程是同步的。每當社會動蕩，戰亂頻發，災荒連年，民不聊生，大量人口被迫背井離鄉，流入市井，步入江湖。作為個體的江湖人，其力量弱小，生存能力單薄。因此，他們便以某種方式組織起來，形成江湖團體。由江湖人、江湖團體以至江湖社會、江湖文化，是一個自然而然的過程。可以說，江湖文化產生的土壤是傳統農業社會，其發展演變都離不開這一層背景。

江湖人來源不一，成分複雜，三教九流，無所不有。他們浪跡天涯，居無定所。但是他們也是人，也得穿衣吃飯、養兒育女。所以，他們大多有自己獨特的謀生技藝。複雜的分子造就了複雜的行當。由個人而及行業、團體,構成了江湖社會複雜的網路體系。

不僅如此，在江湖人、江湖社會中，還包含了眾多的文化因子，如宗教信仰、儀式儀規、禁忌、習俗、隱語暗號，構成了江湖社會多姿多彩的文化內容。江湖中人的行為，又時時處處與主流社會發生千絲萬縷的聯繫，有時甚至是根本性的對抗,如歷朝不絕如縷的流民起義，如近代秘密會社自覺與不自覺地捲入民主革命。所以，乍看之下，江湖文化五彩斑斕，若要仔細探究，實非易事。

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