這種蔬菜長的像「豬蹄」，1個根莖上能長几十頭菜塊，1棵炒1盤

這個蔬菜叫抱子芥，也叫兒菜又叫「超生菜、背兒菜、抱兒菜、娃娃菜、母子菜、觀音菜」，芥菜的一種。粗大的根部上，環繞相抱著一個個翠綠的芽包，如同無數孩子把當娘的圍在中間。一母多子，這也是它叫「兒菜」的來由。

這是一種生長非常奇特的蔬菜，一般長15～25厘米，幼苗生長到一定階段，從葉腋處長出的芽不斷膨大，以至以膨大的芽塊代替，每個芽塊100-200克，每株生有芽塊菜15-20個，呈寶塔形，非常美觀。

抱子芥外葉濃綠蒼老，開始發黃，為成熟特徵。此時肉質腋芽白色帶綠，並長出小葉，剝去外葉後，肉質腋芽在主莖上呈分枝狀圍繞著主莖重疊。3-4月為採收高峰，4月以後久不採收，容易空心。為排開收穫，可在1月下旬至2月份尚未達成熟高峰時提前採收上市。

它營養豐富，品質細嫩，味道鮮美，吃法多樣，炒、燴、炸、涮、涼拌、作湯、腌泡均可，是宴賓席上的美味佳肴。在南方地區常素煮。如果蘸辣椒水吃，那就是下飯的好菜。做辣椒蘸水比較麻煩，辣椒面要先在鐵鍋里炒煳，裝碗里倒些醬油，然後撒點蔥花、放點鹽。這樣吃，最去油膩。

它含有鈣、磷、鐵等微量元素，被人體吸收後，能利尿除濕；促進機體水、電解質平衡，可用於防治小便澀痛、淋瀝不盡之症。同時對兒童大腦發育也比較有利。

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