中藥材也有保質期,並非「越陳越好」
眾所周知,西藥和中成藥是有保質期的,其出廠期和保質期都要在包裝上標明。那麼中草藥有保質期嗎?儘管中藥材並沒有相關保質期規定,但並不能說明中藥材就可以無限期地保存。有些市民認為,中藥材越陳越好,甚至盲目收藏,這其實是一種誤區。
— 趁早食用,隨買隨用 —
大部分常見中藥材應放在陰涼通風乾燥處保存。冬蟲夏草、人蔘等高檔中藥材,可以放在冰箱零下5℃的環境內儲藏。不過,也有一些中藥材確實是「越陳越好」,如陳皮等中藥材一般存放5年以上,藥效更佳。
大部分中藥材建議最好趁早食用,一旦藥材質量下降,藥效降低,有時非但起不到保健養生作用,還會影響身體健康。不要做「囤葯族」,中藥材最好用多少、配多少,隨買隨用。
— 中藥材過期,藥效打折扣 —
其實,中藥也是有保質期的,如果過了保質期,藥效會大打折扣。
草本藥物。草藥一旦製成了飲片,藥效就會隨時間的推移而減退,其保質期不應超過兩年。就拿人蔘這樣的草本藥物來說,長在地里的時間越長,藥效一般就越好。但一旦被挖出來製成了飲片,藥效就會隨時間的推移而減退,存放1年以上,有效成分丟失20%~30%。大黃存放5年以上,其中具有藥用價值的成分蒽醌類化合物就會全部失效。當歸、枸杞等含有大量脂肪油、黏糖成分,雖然不容易被蟲蛀,但時間一長極易「走油」,這樣的中藥就完全沒有藥效了。
木本藥物。如山萸肉、黃柏、金銀花等木本藥物的保質期可以長達4年。但專家在研究中發現,一些藥材的儲存時間長了,雖然外觀上沒有變質現象,但療效卻會降低。薄荷、藿香、紫蘇等含揮發性成分的藥材,如儲存過久,香氣的散發就會嚴重影響葯的質量,從而降低療效。
礦物藥物。龍骨、靈磁石、硝石等礦物葯的分子式較為穩定,存放時間長點倒是問題不大。但長期存放仍會對藥效產生影響,一般來說,存儲時間不應超過10年。
— 辨別散裝中藥材是否變質 —
散裝的中藥飲片通常沒有標註相關信息,因此,學會辨別中藥材是否變質,顯得非常重要。
含糖多的怕被蟲蛀。中藥以植物類、動物類為主,主要含有澱粉、蛋白質、脂肪、糖類、纖維素等,這些成分都是倉蟲生長、繁殖所需的營養物質。所以,粉性足、肉質及糖性大、質地疏鬆的中藥易被蟲蛀,如山藥、蓮子、當歸、苦杏仁、肉蓯蓉等。而質地堅硬的藥物,如三七、鬱金等則不易蟲蛀。中藥材經蟲蛀後,有的形成孔洞產生蛀粉,有的甚至被完全蛀成粉狀。如金銀花、菊花被蟲蛀後整個花瓣散落;土鱉蟲的皮、肉、內臟被蛀空後,殘留的部分因受蟲體及其排泄物的污染會霉爛,產生異味或變色。
含「油」多的怕受潮。藥材在受潮、變色、變質後,表面呈現油樣物質的變化,被稱為「走油」。含有脂肪油、揮髮油或糖類等成分的藥材,如苦杏仁、當歸、肉桂等易產生「走油」現象。檢查藥材是否「走油」,可從以下幾點入手。
☆嗅氣味:肉豆蔻走油易產生濃烈的蛤氣味,桑葚則有糖樣氣味。
☆看色澤:主要看藥材的色澤、油質、脆裂及黏連程度。當歸、獨活等走油時,藥材表面會呈現油樣物質,麥冬、天冬走油時會黏連成塊。
☆摸質地:若藥材手摸有黏膩感,說明已經走油。
經過加工的看是否發霉。對藥材加工時,很難處理乾淨,容易附著黴菌孢子。在適宜的溫度和濕度影響下,孢子萌發菌絲會導致藥物霉變。常見的易發霉的中藥飲片有天冬、瓜蔞、紅花、地龍等。一般情況下,取出藥材後應立即封存好,儘可能減少藥材四周的空氣流動。發現藥材有霉變現象,程度較輕時,應除去菌絲再使用。可用軟毛刷或抹布沾開水擦拭藥材,能沾水的藥材也可直接用水洗,不便刷洗的,可混米糠簸動撞去菌絲。
如果藥物發生嚴重的霉變、走油等現象,不應繼續服用。患者誤服了變質的中藥,會出現嘔吐、腹瀉、頭暈等癥狀,這時應立即就診,以防中毒。
文/唐山市中醫醫院藥劑科主管中藥師 李紅
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