美國陸軍研究人員正在測試的未來派的外骨骼，未來戰士來了？
美國《陸軍時報》網站2014年12月1日登載了特約撰稿人凱文-李萊（Kevin Lilley）介紹美國國防高級研究計劃局外骨骼裝置測試的文章。美國陸軍研究人員正在測試的未來派的外骨骼將不會幫助士兵跑得比火車頭還快，它仍然需要花力氣才能實現目標。
據負責國防高級研究計劃局這個項目的克里斯托弗奧洛夫斯基（Christopher Orlowski）少校說，該裝置的最終樣機可以將穿戴者在負重100磅時的體力消耗水平降低25％，或者可能讓一個沒有負重的士兵4分鐘跑1英里，再有不到兩年的時間就可在真實環境中測試。
國防高級研究計劃局的「網路戰士」項目涉及整個美國軍隊，但項目第二階段的4種原型機和第一階段的9種原型機的許多測試都是在馬里蘭州阿伯丁試驗場的「士兵表現和裝備先進研究設施」（SPEAR）進行的。
「我接觸到了很多很酷的技術，這不是每個人都能看到的，」陸軍研究實驗室徒步戰士處處長邁克拉菲安德拉（Mike LaFiandra）說。「從總體上看，我們真的處在一個令人興奮的時刻。技術的進步正在發生……我可以看到今後10年甚至15年，這不僅是一個士兵的裝備，而且可以幫助受傷後退役的士兵」。
「網路戰士」項目啟動三年之後，由士兵擔任的測試員正在將樣機從實驗室帶到野外場地，背上80磅重的背包穿過樹林。研究人員尾隨在身後，測試員報告自己感知到的裝置的任何好處以及有關穿戴舒適性的任何問題，例如擦傷。
國防高級研究計劃局和陸軍的官員稱，測試員的反饋是積極的，特別是在士兵有時間來適應穿戴這種裝置之後。但舒適性不是審查的唯一問題，衡量這種裝置的性能所需要的數據可能是比背著背包穿行在阿伯丁的樹林中所需的力量更大的拖舉力。
據負責國防高級研究計劃局這個項目的克里斯托弗?奧洛夫斯基（Christopher Orlowski）少校說，該裝置的最終樣機可以將穿戴者在負重100磅時的體力消耗水平降低25％，或者可能讓一個沒有負重的士兵4分鐘跑1英里，再有不到兩年的時間就可在真實環境中測試。
國防高級研究計劃局的「網路戰士」項目涉及整個美國軍隊，但項目第二階段的4種原型機和第一階段的9種原型機的許多測試都是在馬里蘭州阿伯丁試驗場的「士兵表現和裝備先進研究設施」（SPEAR）進行的。
「我接觸到了很多很酷的技術，這不是每個人都能看到的，」陸軍研究實驗室徒步戰士處處長邁克?拉菲安德拉（Mike LaFiandra）說。「從總體上看，我們真的處在一個令人興奮的時刻。技術的進步正在發生……我可以看到今後10年甚至15年，這不僅是一個士兵的裝備，而且可以幫助受傷後退役的士兵」。
「網路戰士」項目啟動三年之後，由士兵擔任的測試員正在將樣機從實驗室帶到野外場地，背上80磅重的背包穿過樹林。研究人員尾隨在身後，測試員報告自己感知到的裝置的任何好處以及有關穿戴舒適性的任何問題，例如擦傷。
國防高級研究計劃局和陸軍的官員稱，測試員的反饋是積極的，特別是在士兵有時間來適應穿戴這種裝置之後。但舒適性不是審查的唯一問題，衡量這種裝置的性能所需要的數據可能是比背著背包穿行在阿伯丁的樹林中所需的力量更大的拖舉力。
究竟哪些人需要使用「通用人員負荷載具」以及這種外骨骼應該由哪些設備構成這兩個問題將在測試和開發過程中得到解決。在目前這個項目所處的階段中，陸軍正在確定何種類型的作戰人員可以從「通用人員負荷載具」中受益。軍事部門並不決定為步兵部隊裝備這種設備，而是將其用於特殊用途。奧代特解釋說潛在的用戶包括化學戰部隊、軍事警察、爆炸物處置人員以及後勤和支援保障部隊。士兵中心也正同位於喬治亞州的本寧堡的陸軍先進機動中心一起進行研究，力圖確定什麼最適合這種技術。
洛克希德-馬丁公司的「通用人員負荷載具」項目的負責人吉姆尼稱他的公司將與個人用戶群體一起致力於設計出滿足特定需求的外骨骼。他說：「『通用人員負荷載具』可以像背部的骨骼一樣集成在綜合系統中，如護甲、感測器、加熱或冷卻設備。」 洛克希德-馬丁公司也正試圖發掘「通用人員負荷載具」在工業和醫療上的使用價值以及其他地面士兵技術。
除了探究何種軍事職業可以從這種負重外骨骼中獲得最大的益處，開發者們正深入研究如何改進設備本身。專家們正在評估的一個方面是如何為「通用人員負荷載具」提供所需的動力和能量。奧代特告訴我們說將能量轉化為實際的有助於士兵的行動的過程包括幾種不同的因素。「能量不是免費的，」他解釋說，這意味著為了從外骨骼上獲得動力，那麼就必須向外骨骼中輸入動力。開發者必須想出一種能使設備和士兵緊密結合起來的方法，以此來長時間地提供部隊所需的能量。
項目人員正在試驗不同的動力源，包括軍用標準的充電電池組，他們期望以此來增加作戰中這種設備的運行時間。洛克希德-馬丁公司正同Protonex技術公司合作開發燃料單元動力源，他們試圖通過這種方法來為「通用人員負荷載具」找到更多的動力選擇。不同版本的設備需要的動力的大小是不同的，另外根據使用這種設備的士兵所攜帶的裝備數量的不同，也需要為設備增加不同的負重能力。洛克希德-馬丁公司還在開發一種附帶的負重輔助設備，這種設備可以幫助使用者攜帶比較沉重的物品。
奧代特說由於陸軍決定開發出最適合戰場環境的外骨骼，那麼設備的負重能力可能是投資的一個方面。但是，他又說仍有很多用以確保士兵安全並增加這種設備對於作戰人員的意義的基礎的發展方面。「這就是那些我們在納提克不能輕視的東西，」他說。另外他還補充說：「將要裝備部隊的『通用人員負荷載具』並不是一種贈送給我們的裝備。」
除了其他為使這個系統獲得成功所必須達到的要求外，「通用人員負荷載具」還必須是通用的，這意味著它必須可以應用於不同的環境。在目前這個版本的發展過程中，納提克正致力於達到本寧堡中心提出的要求，例如研究這種設備如何應對浸水、高濕度、磨損以及從數英尺高度上掉下來後發生的碰撞等情況。雖然「通用人員負荷載具」目前的形式被稱為一個版本，但還沒有真正裝備部隊的外骨骼設備。
如果這些測試進展順利，那麼納提克研究中心、先進機動中心以及用戶團體將很可能共同決定讓「通用人員負荷載具」裝備部隊。然而，為這種設備預先估計一個新品展示會的日期還為時過早。這還需要更多的來自士兵的反饋並且在目前這個階段的最後將進行戰場評估。其他起決定性作用的因素包括「通用人員負荷載具」在實驗室中的性能表現以及開發者是否發現使用這種設備的士兵與不使用這種設備的士兵相比佔有明顯的優勢。奧代特說洛克希德-馬丁公司未來的發展方案將影響這種設備最終的部署。
戰鬥部隊實際的獲取與配發可能將通過陸軍的計劃執行辦公室來執行。奧代特解釋說納提克中心將同這些辦公室一起將現有的技術轉變為下一階段的發展。
