地球核心中的放射性物質衰變不斷地加熱著地球，這樣看來，海底的水溫也應該會升高。此外，海水壓力隨著深度的增加而成比例地升高，因而，這種增加的壓力應該會使深海的水被加熱到很高的溫度。然而，事實卻與此相反，海底的水反而很冷，僅略高於冰點。

那麼，隨著深度的增加，為什麼海水越來越冷？

簡短答案：冷水比暖水的密度更大，所以冷水會沉入深海，而暖水則靠近海水表面。此外，在吸收太陽的熱能後，表面的海水主要由於蒸發而變冷。當水變冷時，它會下沉並被溫水所取代。再往深處，太陽的輻射作用不到，因為光線完全在上層消散掉了。

高壓並不一定就意味著高溫

很多人對流體壓力和溫度之間的關係有著一個很常見的誤解：高壓導致高溫。這種誤解最有可能來自於理想氣體定律，或者說是來自於過度簡化。理想氣體定律指出，對於給定量的理想氣體，壓力和體積的乘積與絕對溫度成正比。理想氣體狀態方程如下：

PV=nRT

其中，P為壓力，V為體積，n為物質的量，R為理想氣體常數，T為絕對溫度。

簡而言之，上述方程式表明，對於給定量的理想氣體，在保持體積恆定的情況下，增加壓力將會增加溫度。儘管許多氣體在各種條件下都能近似地服從該方程，但嚴格意義上這隻適用於理想氣體。理想氣體是一種假想氣體，其分子碰撞是完全彈性的，忽略分子勢能。

理想氣體是完全可壓縮的。相比之下，水是基本不可壓縮的液體，所以它完全不同於理想氣體。因此，理想氣體定律並不適用於水。

會增加溫度的不是壓力，而是壓縮

對流體進行壓縮，這會增加流體的溫度。換言之，迫使越來越多的物質進入一個體積恆定的系統中，就會產生熱量（通過增加分子的動能）。然而，如前所述，水通常是不可壓縮的流體，海底的水也就不會被加熱。

表面海水由於蒸發而變冷

太陽的輻射加熱了海洋表面的水，吸收一定熱量的水隨後蒸發，靠近頂部的水就會損失一些熱量並開始冷卻。當水變冷時，密度逐漸增大，隨後下沉，最後被次表層的水代替。這就是溫躍層，位於海面以下約100至200米，溫度和密度在這裡發生快速變化。就這樣，暖水始終位於上層，而較冷的水不斷下沉。這就是為什麼海底的水如此寒冷。

另一方面，從地心泄漏出的地熱能實際上很少，根本不足於加熱全球海水。按照目前的熱流速率，需要一年多的時間才能使海底溫度升高1攝氏度，而這甚至還沒有考慮到洋流的影響！

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