中國家長掙扎於「學而思」，北美的家長在幹嘛？

天下 05-19

想要培養好孩子的家長，誰都少操不了心，只是操心的方面可能不同而已。

世界華人周刊專欄作者：辛上邪

全文4410字，讀完大約6分鐘

成都「學而思」的停業改造引起教育圈的震動。從相關報道中可知，該組織對「奧數」在中國的不得不泛濫負有不可推卸的責任。

眾多家長、老師在譴責「學而思」、課外補習時，再次聲討應試教育、高考制度，對於如何培養孩子、教育的實質是什麼感到更加迷茫。

課外班成了「北上廣」，讓大家愛恨交加。移民、留學又成了解決中國教育的備選項。有的家長諮詢，為何北美的孩子都是玩著長大的，還能輕鬆上大學、成精英？

其實這是對教育和北美教育的誤解。教育在哪裡都不容易。

沒有升學壓力，可有沒完沒了的課外班

北美的基礎教育是從學前班到12年級高中畢業，中間的各段升學都是無縫對接，不需要考試。一般來說，是按照住址劃分學校。如果想去不屬於片區的學校上學，要向教育局遞交申請。在目標學校有空位的情況下，跨區入讀不會被無故拒絕。如果申請人數多、超過了學校的空位，優先考慮在校生的兄弟姐妹（為了方便家長一起接送），然後按照先到先得的錄取方法。北美社會缺乏送禮、請客的人情往來的風氣，對公務人員監督嚴格，因此，在學生擇校（及其他各種公共事務處理）時，絕不需要賄賂、跑關係。

以鄰居一對小姐妹的課外班情況略作說明。姐姐6年級，妹妹4年級，爸爸經常出差，接送孩子的任務由媽媽獨自承擔。姐姐所在的中學離家10公里，周二和周四是7點出發去學校參加樂隊（免費的樂器學習、排練），另外三天8點離家。妹妹原本在家附近上小學，走路10分鐘，但她喜歡私校，去年被送去私校。私校很遠，有付費的校車接送，每天早晨7點鐘要去離家不遠的站點等校車。

兩個孩子的課外班完全是按照自己的願望、喜好報的，家長只負責付費、接送，不會強迫去或者不去。姐姐每周上中文兩小時、打鼓半小時、英文一小時、數學兩小時、羽毛球兩小時、畫畫一個半小時、籃球兩次兩小時、騎馬一小時、國際象棋四個小時。妹妹每周上中文兩小時、打鼓一小時、鋼琴半小時、小提琴半小時、合唱團一個小時、畫畫一個半小時、籃球兩次兩個小時、童子軍兩小時。童子軍的活動比較多，除了每周固定活動，還有額外的戶外拉練、周末有露營、撿垃圾、募捐等。露營的地點常在幾十公里之外，家長要送去，第二或者第三天再去接回來。每天放學後，娘仨就像陀螺轉起來，忙併快樂著，而她們這樣的課外班頻率屬於正常水準。

和東方觀念不同的是，西方的教育重視孩子的體會。選課外班時，家長會有些建議，關鍵是要看孩子是否喜歡。家長絕不會為了「補短板」給孩子報名課外班，他們花錢、花時間是為了讓孩子「有樂趣」（have fun）、「享受快樂」（enjoy）。孩子也是根據自己的願望、體驗來上課外班，所以這些課外班是名副其實的「興趣班」。

但並非說，上興趣班的孩子在這個方面就很突出。由於沒有成人的催逼、批評、根據成績好壞的勢力的評判，孩子們不會在「成績」不好時有壓力；老師、教練、家長給予的評語都是「不錯」「棒極了」，對於需要改進之處，會接著說「如果你能….就更好了」，孩子們的自尊心、自信心得到充分地呵護。無論發展到什麼程度，體育方面是比賽訓練相結合，音樂教學離不開彙報演出，繪畫課會定期拿作品回來，孩子能隨時看到自己的成果和進步。隨著不同年齡，課外班的內容也循序漸進。比如球類，不同年齡段的規則不同，等到了一定年齡（如12歲），參加比賽時的規則就大致與正式比賽規則相同了。在這樣輕鬆的氣氛中，很多孩子對自己是否「擅長」並不在意。

課外班的背後，有申請大學加分的誘惑，還有家長無堅不摧的支持

孩子們豐富的課外活動，意味著家長時間和金錢的投入。北美的學校一般下午兩三點就放學了。由於規定12歲以下的孩子不能單獨在家，所以家長們必須把孩子們安排妥當。除了個別孩子送去晚托班，大多數孩子會回家，或者去上課外班。到了假期，孩子們更是不會閑著，或者跟著家長旅行，或者參加各種假期課外班（camp），時間安排不比上學鬆快。安排接送孩子們上課外班的時間表對很多父母來說都是個系統工程，需要頗費心思才能制訂出來合理的計劃。

儘管很多課外班都是非盈利的，費用不算高，但孩子們參加的往往不止一個課外班。有的孩子僅樂器就學兩三種，體育運動的更不會一種。如果家裡有幾個孩子，課外班的費用絕對不菲。有些活動中（比如冰球），孩子想打得好，常常要花錢請私教額外訓練，費用就更可觀了。平均來說，孩子的課外班的費用肯定比日常生活（飲食、汽油、水電通訊）花得多，一個孩子一年在課外班方面花費5千到1萬元是常態。至於冰球這類活動，則屬於「貴族」消費。如果要參加比較正規的冰球活動，每年單冰球方面花費1萬塊不算新鮮——而家庭年收入在6萬塊就算加拿大的中產家，超過10萬已經可以屬於富人群體了。外出旅行花費就更多了，家庭收入的10

-20%作為旅行開支很普遍。

金錢之外，是家長接送的勞頓。除了課外班銜接之間的匆忙趕場，經常有些較為長途的奔波，比如開車單程跑一個小時送孩子去隔壁的隔壁城市參加比賽。另一個鄰居家裡三個孩子，每周三的時候孩子課程最多，他在那一天里接送孩子往返的車程能達近百公里。到了學期結束前，很多「錦標賽」「彙報演出」安排得頻繁，有的活動還要家長必須去參加義工。熟悉的家長之間喜歡「拼車」，以提高接送效率。

民間非盈利性的體育課外班更是離不開家長的支持。從總部的委員會、會計、秘書等到各隊的正副教練，都是義工家長擔任。擔任教練的家長，還要準備具體的訓練方案。安排比賽出場順序時，要公平公正，無論隊員水平如何，都要給予等同的機會，因此教練們很注意強弱搭配，頗費心思。

如此花錢費力地培養孩子，並非沒有絲毫的目的性。在提交大學申請時，學生往往會將自己從小到大參加過的課外班及取得的成績寫上。有多大用處呢？沒人能給答案。但如果這方面是一張白紙也很不妥當。至少，學生在申請陳述中需要描述自己，描述就離不開事例。如果從未參加過任何活動或都沒有堅持下來，一定會乏善可陳。

此外，對於表現特別優異的孩子，完全有可能憑藉某項特長獲得大學（包括藤校）的青睞，甚至是不低的獎學金——這也是對一些家長和學生的誘惑。幾周前，一位朋友自豪地轉發了他侄子收到的哈佛大學的「邀請函」。他侄子今年11年級，身高190厘米，從初中開始就是所在中學的艇隊隊員，表現不俗。「邀請函」上寫明，哈佛對他優異的划艇成績一直很關注，希望他能申請哈佛大學並成為哈佛划艇隊的一員。同時也註明，申請時需要他將下一年的學習成績和划艇成績一起附上。言外之意非常清楚，不僅要過去的成績好，而且要今後的成績也好才行。

另一位朋友的孩子多年參加游泳隊，11年級時因功課忙而退出。那些堅持到12年級仍參加比賽並獲獎的隊友都拿到了美國大學的邀請函。他雖然因為提前退出沒有因此加分，但是多年的游泳比賽經歷以及大學時參加的鐵人三項賽，在他從法學院畢業申請進入律所時為他簡歷增色不少。其中一家律所面試時，三位面試官中兩位參加過鐵人三項，一位中學時也是游泳隊員。那場面試根本沒有談業務問題，面試官們都在和他回顧「光輝歷程」。不是面試官談話跑題，而是他們看中在比賽、訓練時的堅持和奮鬥，尤其鐵人三項賽，非常考驗一個人的意志力、組織能力、協調性，他們是通過暢談來觀察、體會求職者的各項素質。

當然，對於絕大多數孩子來說，興趣班就是興趣班，是對自身素質的培養、愛好的滿足，讓他們在快樂中成長，長大了也能隨時感受到快樂。

為上大學讀懂課本，也要上補習班

雖然參加的學生少，北美卻也有功課補習班，比如英文等語言類的和數理化班。這類課外班也分兩類，一類是補課型，一類是興趣型。北美學校中考試很少，功課成績按照平時表現、作業、考試混合取分，因此一般學生不會去額外補課。可是，如果是小留學生、移民的孩子，為了在短期內趕上功課（尤其是英語），就會有補課需求。俗稱美國高考的SAT成績也水漲船高，有些學生備考時也會補課。近年來，隨著留學、移民人數的猛增，功課補習班也多起來了，價格不低。比如溫哥華地區英文補習一對一的價格目前約為每小時40-50加幣，而SAT補習一對一的價格動輒是每小時100加幣，老師比較稀缺。北美數理化要求比國內簡單，除了極個別確實聽不懂、連平均分都擔心不及格的學生，很少有人專門去補習數理化。

但是，北美的高校數學教師中「流行」給孩子組織「數學圈」的活動。這是一項起源於俄羅斯的數學補習活動。不同於奧數以競爭、追求極限技巧為目的，數學圈的主要目標是引導孩子們學好數學。它認為，孩子們學數學時，都應該「知其然，知其所以然」，體會到數學的趣味，這樣才能學好數學。同時，它也幫助在職老師繼續深造、不斷完善老師們的教學方式和內容。上世紀90年代，數學圈的理念逐漸被美國接納，繼斯坦福、哈佛等各知名院校率先開辦數學圈活動之後，如今已有210個城市、地區面向當地中小學生和老師開辦了數學圈。加拿大緊隨其後。如溫哥華地區的數學圈活動已經進行了十多年。

除了滿足興趣之外，數學圈活動其實還有一項重要的作用，就是培養學生們的鑽研精神和足夠的理解力，以便入讀大學後能讀懂數學課本。聽起來像個笑話，實則反映了北美基礎教育的軟肋。一方面，學生們從小被誇獎長大，無論做不做、做得好壞，都很少聽到批評、否定，更遑論被逼迫去啃硬骨頭了。因此，一些孩子鑽研精神不夠，對於難題不願意去自找麻煩，得過且過。另一方面，從數學方面而言，基礎教育和高等教育的間隔太大，致使有些學生入讀理工科大學後，對課本的理解都感到困難。因此，在中學階段適當參加一些類似於此的提高班，對大學學習有幫助。

對學生來說，真正的挑戰是從讀大學開始。有些好大學第一年的退學率（包括調換專業）達30%。即使大一倖存下來，是否能每學期都不掛科也是一場硬仗。老師授課提綱挈領，或只講自己喜歡講的，大量的學習靠學生課外閱讀、寫報告，考試也離不開當場閱讀和報告分析。因此，閱讀和寫作能力是學生必備能力。而這兩種能力亦非能短期培養出來，靠的是基礎教育中十多年的日積月累。

倘若一位家長認為讀課外書是浪費時間，只讓孩子學「有用的」「感興趣的」，忽略了對孩子閱讀能力的培養，即使孩子申請上了好大學，沒有強悍的閱讀能力，也難以通關。真是步步驚心啊。

無論在中國還是北美，在教育培養孩子方面，哪邊的家長都少不了操心花錢、吃苦受累。中國孩子為提高分數努力，北美孩子為增加興趣拼搏；中國孩子為考上大學廢寢忘食，北美孩子為大學畢業挑燈夜戰。中國父母為孩子上「學而思」付出大量金錢時間，北美的父母為孩子們的興趣班可能花費等量的金錢時間。拋開學習、興趣之外，擴大到社交層面，中國家長可能擔心孩子陷入網癮、被學校霸凌欺負；北美家長則要嚴防孩子吸毒、不要跟著黑幫混，還要小心男女生交往的未婚先孕問題。一句話，想要培養好孩子的家長，誰都少操不了心，只是操心的方面可能不同而已。