為啥有些人聞不到自己身上的怪味？

你也許有過這樣的經歷：坐在你旁邊的女人身上散發出濃烈的香水味，你的眼睛都被辣得快流淚，然而她自己卻渾然不覺。在這個時候，也許你想過：難道她聞不出自己身上的味道有多大嗎？

這種現象被稱作「嗅覺疲勞」(或者「嗅覺習慣」和「異味適應」)。聞不到自己身上的味道看起來是一種缺陷，但是這種漸漸忽略一種味道的特性其實是對人很有利的。你可以想像一下自己走入了一片芬芳的鬱金香花叢中，除了花的香味還能聞到同樣濃烈的自己的體味是怎樣一種體驗。如果自己的體味沒有被忽略掉，也許你的原始人祖先也聞不到附近想把他當作美餐的美洲獅的味道，抑或是是你的原始人祖先打獵時只能聞到自己身上的臭味而聞不到獵物的氣息。在這種情況下，我們的祖先發現不斷地掃描獲得新味道，比一直聞熟悉的味道要重要得多，當然這也導致了到了現代社會，很多人覺察不出自己的香水味比美洲獅的味道更濃烈……

Credit:小編自己畫的

那這種現象的原理是什麼呢？

首先，嗅覺的原理在於飄在空氣中或者你咀嚼食物時產生的分子接觸到位於你鼻腔後面被稱為嗅覺上皮的部分時，他們會傳輸電信號到大腦的神經元，讓大腦收到信號產生嗅覺。有大概350種基因在負責你的嗅覺，讓你能分辨出聞到的是咖啡還是西紅柿。當氣味分子附著於受體細胞上的特定蛋白質時，會引起鈉和鈣湧入細胞，這將在細胞膜上產生電位差生成電流，這種鈉和鈣離子的衝擊經過叫CNG通道的路徑。在鈣的持續湧入後將開始一系列的化學反應，導致CNG通道的關閉，一旦通道關閉，類似的氣味分子就無法再刺激受體細胞產生電流。也就是說——當你感覺到特定氣味時，與這個分子相關的受體就不會再被相似的分子刺激了，產生電流的通道也將關閉， 只留下被其他氣味分子刺激的受體。因此，你會更優先感受到不一樣的味道，而不會一直聞到同一種味道。恭喜你，你的嗅覺疲勞了。

說到這裡，也就引出了另一個問題：如何讓嗅覺不疲勞？你可能在有些香水店見過那裡擺了一碟咖啡豆，據說聞了香水以後先嗅嗅咖啡豆再聞另一種香水能把氣味辨別得更準確。這種說法聽起來有道理，如果用一種新的氣味來替換舊的氣味，那嗅覺自然可以恢復過來。可惜的是，在關於咖啡豆對改善嗅覺疲勞的研究表明，聞咖啡豆對改善嗅覺疲勞的效果，和深呼吸一口新鮮空氣並沒有多大區別。

嗅覺疲勞也並不總是壞事，比如它可以幫你忽略掉你吃過大蒜後的口臭，當然僅限於你自己，別人還是都聞得到。同樣的，對文章一開頭提到的香水味辣眼睛的女人來說，就算讓她在香奈兒5號裡面泡澡也沒關係，因為她已經對此免疫了。然而可惜的是，如果你很在意約會的時候自己身上有沒有異味或者自己吃了大蒜有沒有口臭，現在的科學技術還無法給到你幫助，也許有一天能有帶氣味感測器的機器人幫你檢測你身上的味道是否正常，不過在此之前，還有一個老辦法就是問問旁邊的人：「我聞起來有怪味嗎？」

本文譯自 Today I Found Out，由譯者 樂米張 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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