君主問：如何尋一個萬全之計，立於不敗？此臣答：虎口奪食

話說元至正二十年（公元1360年），隱居青田的劉基被朱元璋三顧茅廬的誠意所打動，於是選擇了出山。

兩人相互欽佩，相見恨晚，禮畢之後，朱元璋把劉基請到了自己的書房，正襟危坐。朱元璋痴痴地看著劉基，劉基定定地看著朱元璋，眼神堅定而執著，此時屋子裡突然靜得出奇，兩心知肚明，他們接下來馬上上演的是一場偽三國版的新「隆中對」——「房中對」。

果然，沉默片刻，朱元璋言歸正傳，問的第一句話是：「能詩乎？」劉基的回答是：「詩是儒者的末事，哪有不能的！」朱元璋指著案前的斑竹箸（筷子），柔聲道：「請先生賜詩。」劉基隨口念道：「一對湘江玉並看，二妃曾灑淚痕斑。」朱元璋蹙眉道：「秀才氣味太濃。」哪知劉基接著道：「漢家四百年天下，盡在留侯一借間。」留侯指張良，他是劉邦的謀臣，也是漢朝開國功臣，曾借劉邦吃飯用的筷子，用以指畫當時天下大勢，為劉邦出謀劃策。這就是「借箸」的故事。朱元璋聽完劉基的「解析」，臉色由「陰」轉「晴」，喜道：「好詩。出口成章，章而有序，序而有節，節而出典，典而儒雅，雅俗共賞，賞心悅目，目轉流美，美不勝收啊！」

一席對話，讓朱元璋對劉基的印象由一個術士變而為一個酸儒，再變為一個張良般的謀略之士。

如果說朱元璋第一輪是考驗劉基的「才氣」，那麼，接下來便是考驗劉基的「才識」的時候了。朱元璋道：「我出生寒賤，飽嘗流離失所、饑寒交迫之苦。恰逢元朝暴政致使民不聊生，四方革命之火點亮了神州大地，我不求苛活於亂世，亦隨波逐流於革命的洪流之中不可自拔，所幸幾多拼打征殺，幾多人生滄桑，幾多風雨如磐，幾多鴻運高照，才謀得一塊彈丸之地，得以暫時棲身立足。我有心拯救天下黎民百姓於水火，使他們安居樂業，但無奈我空有其志，只恨才疏識淺，面對這混亂的世道，不知道如何尋一個萬全之計，立於不敗，還望先生不吝賜教。」

「元帥過謙了，不知有何顧慮？」劉基見招拆招。

「我軍現在處在各路『諸侯』的夾縫中，物競天擇，適者生存。我現在舉步維艱，是而顧慮啊！」

「放眼如今天下，小明王有名無實，成不了大氣候；大元朝有死無生，已是明日黃花；方國珍有心無力，不足為慮，消滅他在彈指一揮間。」劉基說著頓了頓，才又接著道，「想必元帥憂慮的是陳友諒和張士誠吧。」

「嗯！」朱元璋嘆道，「實不相瞞，張、陳乃是我的心腹大患，為此我費了不少腦筋，至今還沒有想出萬全之策。」

「我想元帥不僅僅是為張、陳兩人的存在煩惱，而是為先滅張還是先滅陳所困擾煩惱吧。」

「嗯！知我者，先生也。」朱元璋點了點頭，道，「還請先生指點迷津啊！」

「我也有一個迷津，想請元帥解惑。」劉基話鋒一轉，也不等朱元璋回話，接著道，「從前有座山，山裡有一隻老虎和兩隻狼。你說最後是老虎稱霸山林，還是狼呢？」

「當然是老虎了。狼哪裡是虎的對手啊！」朱元璋不假思索地道。

「錯。」劉基盯著朱元璋一字一句地道，「是狼。」

這下朱元璋睜著一雙好奇的雙眼，只有期盼下文的份兒了。好在劉基馬上解惑道：「因為老虎被餓死了。」

「每次老虎捕獲食物時，那兩隻白眼狼便會來『虎口奪食』，老虎自然要發威，不然狼還當它是病貓。但當兇猛的老虎趕走了這隻狼時，那隻狼卻乘機來偷他的獵物。老虎只好再來趕那隻狼。這時，這隻狼又來了。就這樣，老虎在兩隻狼的牽制下，顧此失彼，結果所獲獵物都被狼叼走了，最終，老虎被餓死了。」

「猛虎難敵群狼，好漢難敵四拳，我現在面臨的就是那隻老虎的處境啊！如果處理不當，便會活活餓死啊！」朱元璋嘆道。

「老虎想要活下來，前提條件必然是要先除去狼。這是生存之道。」劉基道，「元帥便是一隻虎，張士誠和陳友諒便是兩隻狼，如果不當機立斷除掉這兩隻來爭食的惡狼，終究是養狼為患啊！」

「以我現在的實力，恐怕還不能算是一隻虎，就算是虎，也只能算是一隻病虎，或是打盹的虎。張士誠和陳友諒就算是狼，也不是一般的狼，比披著羊皮的狼更狡詐百倍。我現在是除狼無計啊！隨便對哪一隻狼動手，另一隻狼都會乘勢而上，兩狼聯手，腹背受敵，豈不危矣！」

「天地萬物，參差不齊。狼亦如此，也有強弱之分。先找准切入點，對那隻較弱的下手，以快刀斬亂麻之勢除之，再來全力對付那隻強狼，如此便可以個個擊破啊！」劉基道。

朱元璋聽了似有豁然開朗之勢，不由對劉基更加欽佩起來。

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