清宮曾每年都開設最「野蠻」的涼棚宴，後來因為凍死人而作罷！

隨著21世紀物質生活水平的不斷提高，現代人們吃膩了大魚大肉，山珍海味之後，也偶爾吃一頓高粱米飯窩窩頭，還美其名曰——憶苦思甜。

清朝在剛剛崛起的時候，名叫後金，那是一個游牧民族，雖然不至於渴飲雪，飢吞氈，但大冷的天放馬牧羊這卻是真真的，清朝的皇帝在北京建都後，他們也怕安逸的宮廷生活，腐蝕了八旗官員的體魄，麻痹了他們進取的神經，便每到長至節，都要開一個涼棚宴——讓文武大臣們吃涼食，使他們不至於忘記創業的堅苦，已經征戰時代的艱難。

涼棚宴要在長至節召開，長至節就是民間的冬至節，從這一天開始，白天的時間就慢慢地變長了。但清宮的長至節卻不在冬至這天過，因為這一天是秋決死囚的日子。

也就是說涼棚宴要在冬至節的第二天凌晨召開。當冷棚宴召開的那天夜幕降臨之時，皇宮中的侍衛們就忙活了起來，他們在午門到太和殿的這段路上，開始搭設冷棚。

皇帝吃冷棚宴的地方在太和殿的紫宸台上，而一二品等王公大臣們，則在紫宸台的旁邊擺設御宴，而三品官吃冷棚宴的地方在太和殿的東西兩檐的下面。

太和殿中有6個大火盆，還有8個小火盆，為了體現君臣同甘共苦，太和殿的窗戶還都必須打開，也就是說，吃冷棚宴，要頂著寒風吃。

而搭設在午門到太和殿之間的藍布冷棚，是4品官和以下等品階的官員，吃冷棚宴的地方。這些吃冷棚宴的官員們，除了皇帝有一把椅子之外，剩下的官員們都必須坐在鋪地的棕毯上。

冷棚宴的召開時間，雖然定在凌晨，可是大臣們為了不遲到，他們只能在後半夜，盯著寒風直奔紫禁城，皇帝雖然體諒大臣，會讓侍衛們在棕毯上面，再加一層紅黃毯，可是這幫大臣們坐在冰冷的毯子上，四面是透風的冷棚，面對桌子上的冷餑餑、凍果子，一個個除了打哆嗦，還是打哆嗦，最後都成了寒號鳥。

每個涼棚之中，雖然設有4個大火盆，2個小火盆，可是這幾個火盆的熱量，在寒風刺骨的冬至節氣里，基本可以忽略不計，想一想，那些年輕的大臣們，他們因為身體好，穿得多，還能抗凍，最苦的就是那些步履蹣跚的花甲老臣們，他們的牙都快掉沒了，桌子上的冷食，根本就吃不動，這個冷棚宴，就是「上頭風吹，下頭涼吸，冰坨子肚內打的的」受罪宴。

這場宴席還不是吃完了就走人，時間偏偏還拖得很長，這場「凍人兒吃冰食兒」的宴席從清晨5點開始，要經過奏樂、唱贊、受酒禮、行受茶禮、受饌禮、喜起舞、隆慶舞、高麗筋斗、蒙古樂、回子筋斗、番子樂、金川樂和番童戲等禮儀，這套繁瑣的節目表演完畢，時間就已經快到了中午。

挨凍的結果讓不少的老臣們身患感冒，他們的心裡充滿了埋怨，可是清朝的皇帝囿於舊制，誰也沒有將這個華而不實的冷棚宴取消的想法，甚至有一年，一位老軍機大臣還因為赴宴受了風寒，而重病不起，最後死於重感冒。到光緒皇帝當政的時候，由於國力衰微，人們也就沒有心情折騰了，這種冷棚宴才逐漸消失不見，不在召開了！

憶苦思甜是好的，但是這種要人受罪、因為挨凍而得病、甚至付出生命代價的冷棚宴卻早已經變味，從清宮開設冷棚宴這件事看來，如果一個國家，一個民族不能與時俱進，還一味地恪守舊制，那麼就會落後、挨打，被時代的大潮所拋棄！……

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